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Ein chinesisches Forscherteam hat eine bedeutende Entwicklung bei Elektroauto-Batterien bekannt gegeben, die Fortschritte bei der Geschwindigkeit, Nachhaltigkeit und beeindruckende Erholungsstatistiken aufweist.
In Zusammenarbeit mit der South Central University, der Guizhou Normal University und dem National Advanced Energy Storage Materials Engineering Research Center hat das Team nach eigenen Angaben einen neuen Weg zum Recycling von Lithium-Ionen-Batterien gefunden, bei dem fast alle wertvollen Metalle zurückgewonnen werden können - und das ohne den Einsatz von aggressiven Säuren oder großer Hitze.
Das Geheimnis? Ein cleverer Flüssigkeitscocktail aus Eisen, Salz, Natriumoxalat und Glycin (eine Aminosäure, die auch in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten ist). Wenn diese umweltfreundliche Mischung auf verbrauchte Batteriematerialien trifft, baut sie diese schnell ab und gewinnt in weniger als 15 Minuten 99,99% Lithium zurück. Außerdem werden 96,8% Nickel, 92,35% Kobalt und 90,59% Mangan gewonnen. Zum Vergleich: Mit den meisten herkömmlichen Methoden lassen sich nicht einmal 80% des Lithiums gewinnen.
Der Haken bei älteren Methoden wie der Hydrometallurgie? Sie arbeiten mit starken Säuren - Schwefelsäure, Salzsäure, Salpetersäure - und bergen Risiken wie giftige Abfälle, Lecks und Umweltschäden. Nicht gerade ein Gewinn für die grüne Wende.
Doch diese neue Methode auf Glycinbasis kehrt das Drehbuch um. Sie ist pH-neutral, sicherer in der Handhabung und hinterlässt Glycin, das tatsächlich als Dünger wiederverwendet werden kann. Kreislaufwirtschaft in Aktion.
Und das Verfahren funktioniert auch bei Raumtemperatur, was den Energieverbrauch senkt. Vergleichen Sie das mit der "Flash Joule Heating"-Methode der Rice University, die ebenfalls mit hohen Rückgewinnungsraten aufwartet, dafür aber glühende 3.000 °C benötigt.
Warum das wichtig ist: Die Nachfrage nach Lithium steigt rasant an, und der weltweite Boom der Elektrofahrzeuge reißt nicht ab. Doch der Abbau von Lithium ist schmutzig, teuer und geopolitisch heikel. Die Schaffung eines sekundären Angebots durch Recycling könnte ein wichtiger Schritt sein, um Kosten zu senken, Emissionen zu reduzieren und die kritischen Lieferketten zu entlasten.
Im Moment befindet sich dieser Durchbruch noch im Labor. Aber wenn er für die Industrie skaliert werden kann, könnte er die Art und Weise, wie Batterien recycelt werden, verändern - und das nächste Kapitel der sauberen Mobilität einläuten.
