Los híbridos son ahora los coches nuevos más populares en Europa, pero muchos compradores desconocen la diferencia entre un tipo y otro. Las ponentes de la Cumbre Europea de Mujeres en la Automoción afirmaron que el sector necesita simplificar el lenguaje técnico sobre los híbridos.
Según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), los coches híbridos eléctricos representaron el 36.6 % de las nuevas matriculaciones en la UE durante los primeros ocho meses de 2026. Los híbridos enchufables sumaron otro 10 %, mientras que los coches eléctricos de batería alcanzaron el 21.7 %.
Los compradores se decantan por los híbridos, pero no siempre saben lo que están comprando. Ese fue el mensaje principal de un panel organizado por Castrol en la Cumbre Europea de Mujeres en la Industria Automotriz, celebrada en Stuttgart el 6 de octubre.
¿Dónde empieza la confusión?
Shwetha Surender, vicepresidenta y directora del área de Automoción de la firma de investigación MarketsandMarkets, afirmó que los híbridos enchufables y los extensores de autonomía son más fáciles de comprender. Su autonomía eléctrica es el eje central de la estrategia de marketing.
«Donde surge la mayor confusión es en torno al término "híbridos"», afirmó. «Hay confusión sobre qué significa un híbrido suave y qué significa un híbrido completo. Y no culpo al consumidor».
Ella atribuyó parte de la culpa a la propia industria. «Sinceramente, como industria, no hemos hecho un buen trabajo aclarando esto», dijo. «Incluso si se observan las cifras de matriculación en la UE, solo se utiliza un término genérico para los vehículos híbridos, sin desglosarlo».
¿Cuál es la diferencia entre los tipos?
Un híbrido ligero tiene una batería y un motor pequeños que ayudan al motor de combustión, pero no puede circular solo con energía eléctrica . Por el contrario, un híbrido completo, a menudo comercializado como "autocargable", puede recorrer distancias cortas a baja velocidad con su batería. Un híbrido enchufable tiene una batería más grande que se carga desde la red eléctrica, y el RAC afirma que suele recorrer unos 48 kilómetros (30 millas) con electricidad.
Surender afirmó que esas diferencias influyen en la experiencia de los propietarios. «Un híbrido ligero puede ofrecer un ahorro considerable», dijo. «Los hábitos de conducción seguirán siendo bastante similares a los de un vehículo con motor de combustión interna, pero con un híbrido completo, la diferencia será mucho mayor y se adapta a un estilo de vida distinto».
Cuando los compradores se equivocan, sobreviene la decepción. "Debido a esta ambigüedad en torno a lo que significa para ellos, a veces las expectativas del cliente no coinciden, lo que en cierta medida frena el mercado", afirmó.
¿Por qué cada vez más conductores eligen vehículos híbridos?
El aumento del precio del combustible ha encarecido los gastos de funcionamiento de los vehículos. El precio medio del diésel en el Reino Unido superó las 2 libras por litro por primera vez el 2 de octubre , según datos de RAC Fuel Watch, tras las interrupciones en el suministro en Oriente Medio provocadas por el conflicto. Estos elevados precios también se observan en muchos otros países del mundo.
“Los consumidores sin duda están notando el impacto”, dijo Surender. “Se están dando cuenta de que los vehículos eléctricos pueden funcionar a una fracción del costo. E incluso con los híbridos, hay un ahorro del 30 % en el costo”.
Sin embargo, muchos hogares aún no pueden permitirse el lujo de comprar un coche totalmente eléctrico. «La gente está dispuesta a cambiar, pero quizás no pueda hacerlo ahora mismo», comentó. «Los costes de financiación para los consumidores finales se han disparado».
Las encuestas apuntan en la misma dirección. El estudio global de consumidores de automóviles de Deloitte de 2026 reveló que el 27 por ciento de los consumidores del Reino Unido optarían por un híbrido, frente al 11 por ciento que preferiría un híbrido enchufable y el 11 por ciento que optaría por un coche totalmente eléctrico.
Surender añadió que el coste de funcionamiento es solo uno de los factores. Los compradores también preguntan si el coche es fiable y si confían en la marca. «Los híbridos cumplen con todos los requisitos que buscan los clientes», afirmó.
¿Un vehículo híbrido requiere un mantenimiento diferente?
Rebecca Yates, asesora sénior del equipo de investigación y desarrollo de Castrol, afirmó que los motores híbridos se enfrentan a tensiones particulares. «En los híbridos, por ejemplo, podemos observar niveles más altos de contaminantes en el aceite, así como niveles mucho más elevados de combustible y agua, debido a que el motor funciona a menor temperatura durante todo el ciclo de conducción», explicó.
Castrol ha respondido estableciendo su propio estándar de rendimiento híbrido, basado en pruebas de flotas y de motores. "El objetivo es simplificar la información para los consumidores, demostrando que este producto ha demostrado su rendimiento, especialmente en ciclos de conducción híbridos", afirmó Yates.
Para los talleres, el mantenimiento de un híbrido es muy similar al de un coche de gasolina. «Los híbridos siguen necesitando fluidos de motor y filtros de aceite», explicó Surender. «Hay que adaptarlos un poco, pero no supone un cambio radical».
¿Quién debería explicar la tecnología?
Erasmo Viola, vicepresidente de Alianzas Estratégicas de Castrol, afirmó que los mecánicos desempeñan un papel fundamental. Describió a los talleres franquiciados e independientes como asesores locales de confianza, «verdaderos embajadores en ocasiones, porque son socios de confianza».
El evento Hybrid Horizons 2025 de Castrol buscaba consensuar un lenguaje más sencillo en toda la industria. «¿Cómo podemos asegurarnos de que esa claridad provenga de los expertos y que no utilicemos jerga o acrónimos que puedan resultar extremadamente confusos para el consumidor final?», dijo Viola.
Surender hizo un llamamiento para que se hiciera lo mismo. «Como industria, debemos unirnos y trabajar para difundir la información de forma más sencilla a nuestros clientes, de modo que puedan tomar decisiones informadas», afirmó.
¿Los vehículos híbridos sustituirán la transición a la electricidad?
Ninguno de los miembros del panel consideró que los híbridos fueran el objetivo final. «No vemos ningún cambio en el estado final», dijo Yates. «La electrificación y el aumento de las ventas de vehículos eléctricos de batería (VEB) es la trayectoria establecida».
En cambio, Surender considera que los híbridos cubrirán la demanda por ahora. «La tendencia apunta a que la transición a los vehículos eléctricos se producirá, pero será a largo plazo», afirmó. «La aceleración hacia los híbridos es muy evidente, y esa es más bien una estrategia a corto y mediano plazo».
Castrol también prueba nuevos fluidos en el automovilismo, incluyendo un fluido de transmisión reprocesado que probó en la Fórmula E con Jaguar TCS Racing. Yates afirmó que las lecciones aprendidas en las carreras se aplican al desarrollo de productos para automóviles de calle.
