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Che li amiate, li odiate o siate indecisi sui veicoli elettrici (EV), una cosa su cui tutti sono d'accordo è che sono veloci, straordinariamente veloci. Ciò è dovuto in gran parte alla natura unica del modo in cui la coppia viene erogata con una trasmissione elettrica. Grazie alla trasmissione diretta e istantanea alle ruote, i motori elettrici possono raggiungere istantaneamente il massimo dei giri e la coppia massima può essere erogata in una frazione di secondo.
E se gli sport motoristici si basano su qualcosa, è sull'accelerazione e sulla velocità! I veicoli elettrici sembrerebbero quindi adatti alle corse automobilistiche. Henry Ford disse: "Le corse automobilistiche sono iniziate cinque minuti dopo la costruzione della seconda auto". Sembra proprio così. La prima corsa registrata nei libri di storia risale al 1867! Fu anche la prima corsa clandestina al mondo, in quanto contravveniva alla legge che imponeva a un uomo di camminare davanti all'auto con una bandiera rossa. Per questo motivo, fu corsa alle 4:30 del mattino del 30 agosto tra Ashton-under-Lyne e Old Trafford, a Manchester, in Inghilterra.
Data questa propensione umana alla competitività, non c'è dubbio che i veicoli elettrici avrebbero corso nel momento in cui due di loro fossero stati scollegati insieme. Ma quando si parla di discipline motoristiche formali, la Formula E, l'apice delle corse di veicoli elettrici, ha tenuto la sua gara inaugurale un decennio fa, nel 2014!
La crescita degli sport motoristici EV
Tra le discipline chiave degli sport motoristici EV figurano la Formula E e l'Extreme E, oltre a una serie di serie nuove e imminenti. Tuttavia, la Formula E è stata all'avanguardia, affermandosi come la principale serie di corse con squadre sostenute da importanti case automobilistiche come Audi, BMW e Jaguar, con gare disputate in tutto il mondo.
Extreme E, lanciata nel 2021, adotta un approccio unico combinando le corse elettriche con l'attivismo ambientale. La serie off-road gareggia in località remote di tutto il mondo, evidenziando l'impatto del cambiamento climatico e promuovendo al contempo l'adozione di veicoli elettrici.
Abbiamo chiesto a Ellis Spiezia di Ellysium Racing, pilota professionista di corse elettriche, sostenitore e ambasciatore del motorsport elettrico, come le corse EV siano diventate maggiorenni.
"Negli ultimi cinque anni abbiamo assistito a un aumento esponenziale dell'interesse dei piloti e dei fan. È solo questione di tempo prima che cresca ancora di più. Il cambiamento dei formati dei weekend di gara verso un'atmosfera più da evento o da festival è stato un fattore importante per attirare un nuovo pubblico", ha spiegato.
"Prima c'era solo la Formula E, ora si stanno sviluppando altre serie. È ancora una sfida e abbiamo visto la nostra parte di progetti in difficoltà o in fallimento, ma questo fa parte del territorio".
Extreme E è una serie off-road con gare in località remote, che combina le corse elettriche con l'attivismo ambientale.
Risposta degli appassionati di sport motoristici
Il passaggio alle corse EV è stato accolto con reazioni contrastanti dagli appassionati di automobilismo. I tradizionalisti che apprezzano il rombo dei motori a combustione interna si sono dimostrati scettici nei confronti dei più silenziosi piloti EV. Tuttavia, un segmento crescente di appassionati apprezza i benefici ambientali e le innovazioni tecnologiche apportate dalle corse EV.
"È una situazione mista, ovviamente", dice Spiezia, "ma c'è molta più apertura oggi rispetto a qualche anno fa. Credo che l'attenzione alle prestazioni sia fondamentale e che le serie stiano spostando la loro attenzione su nuovi fan generazionali e su una base più giovane".
La Formula E, ad esempio, ha attratto un pubblico più giovane e più attento all'ambiente. Le sue gare cittadine offrono un formato accessibile e coinvolgente, attirando folle che in genere non partecipano agli eventi motoristici tradizionali. L'inclusione di elementi di coinvolgimento dei fan, come il "Fanboost", che consente ai fan di votare i loro piloti preferiti per ricevere un'ulteriore spinta di potenza, ha ulteriormente avvicinato questo sport a un nuovo pubblico.
Prospettive dei piloti sulle corse con veicoli elettrici
Piloti come Lucas di Grassi e Sébastien Buemi, entrambi ex campioni di Formula E, hanno elogiato la serie per la sua natura competitiva e le competenze tecniche necessarie per eccellere nelle gare EV.
Ellis Spiezia, che parteciperà alla serie di rallycross elettrici RX2e in Europa quest'estate e al Nitrocross negli Stati Uniti in autunno, fa eco a questo sentimento: "Un pilota da corsa è un pilota da corsa. Non c'è distinzione. E tutti vogliamo le prestazioni, che non si possono negare con l'elettrico. Si tratta sicuramente di uno stile di guida unico e di una sensazione diversa, che è anche molto veloce".
Le corse EV stanno aprendo porte e opportunità anche a coloro che normalmente non potrebbero accedere a questo sport d'élite. "Vivendo in città e non provenendo da una famiglia di sportivi, non era ovvio che diventare un pilota fosse un'opzione per me", ammette Spiezia.
"Nel 2019, il karting elettrico competitivo stava appena prendendo piede in Europa. Si trattava di un sistema di arrivo e di guida, con costi inferiori a quelli della combustione e ogni kart era uguale all'altro, quindi offriva TANTI vantaggi che si concentravano sullo sviluppo dei piloti e sulle prestazioni e non sul pagamento dei vantaggi. Da lì è stato chiaro che potevo essere il primo a entrare in un settore nuovo di zecca di uno sport tradizionale, un'opportunità che si presenta solo una volta in un secolo".
La tecnologia si estende alle auto da strada
Storicamente, gli sport motoristici sono stati un terreno di prova per le nuove tecnologie che alla fine sono state introdotte nei veicoli di consumo. Lo stesso vale per le gare EV. I progressi nella tecnologia delle batterie, nei sistemi di gestione dell'energia e nella frenata rigenerativa si stanno facendo strada nelle auto che si acquistano in concessionaria.
Le aziende automobilistiche che partecipano alla Formula E spesso utilizzano la serie come piattaforma per testare e perfezionare le tecnologie destinate alle auto stradali.
Ellis Spiezia aggiunge: "Il motorsport è il terreno di coltura per l'innovazione che ha un impatto sulle auto da strada e ora su tutta una serie di altri settori come la sanità e la big tech. Negli sport motoristici elettrici, stiamo assistendo a molte innovazioni nel campo del software, dell'IoT (Internet of Things), della frenata rigenerativa, della sicurezza, dello sviluppo delle batterie e dell'esplorazione di nuove modalità di ricarica pulita".
L'Arabia Saudita ospita sia gare di Extreme E che di Formula E.
Corse di veicoli elettrici in Medio Oriente
Paesi come l'Arabia Saudita hanno ospitato importanti eventi di corse di veicoli elettrici, sottolineando l'impegno della regione mediorientale per la sostenibilità e l'innovazione.
Il Diriyah E-Prix dell'Arabia Saudita, che fa parte del calendario della Formula E, si è tenuto per la prima volta nel dicembre 2018 e mette in mostra l'iniziativa Vision 2030 del regno, volta a diversificare l'economia e a promuovere l'energia sostenibile. La gara, ambientata nello scenario dello storico quartiere di Diriyah, non solo ha portato l'Arabia Saudita sulla mappa degli sport motoristici, ma ha anche evidenziato il potenziale dei veicoli elettrici nella regione.
Extreme E è iniziata con il Desert X-Prix in Arabia Saudita nell'aprile 2021. La serie mantiene un "Programma Legacy" per fornire sostegno sociale e ambientale alle località colpite dal cambiamento climatico. Promuove inoltre l'uguaglianza negli sport motoristici, in quanto ogni squadra ha un pilota uomo e una donna che condividono le stesse mansioni di guida.
Nel frattempo, all'inizio di quest'anno, presso l'Al Forsan International Sports Resort di Abu Dhabi, si è tenuto il Gran Premio dei veicoli elettrici degli Emirati Arabi Uniti, in cui 450 studenti di 28 scuole degli Emirati Arabi, degli Stati Uniti, dell'Italia e dell'Egitto hanno gareggiato con auto elettriche da loro costruite.
In corsa verso un futuro elettrico
La crescita delle corse di veicoli elettrici serve a evidenziare il potenziale della tecnologia, dell'ingegneria e dell'innovazione dei veicoli elettrici. Il fatto che i progressi in pista renderanno più sicuro ed efficiente l'EV che si guida ogni giorno è un dato di fatto.
Tuttavia, c'è un altro aspetto importante degli sport motoristici elettrici: dimostrare che possono essere divertenti, emozionanti e coinvolgenti, come parte di uno sforzo per crescere e incoraggiare l'accettazione dei veicoli elettrici. Questo è più vero che in una regione che è stata innamorata della velocità e della competizione fin dai primi giorni delle corse dei cammelli e dei cavalli.
