Deux commissions du Parlement européen ont approuvé un compromis qui assouplirait l'objectif de l'UE en matière d'émissions de CO2 pour les voitures à l'horizon 2035. Selon ce texte, les constructeurs automobiles devraient réduire les émissions de leurs flottes de véhicules neufs de 95 % au lieu de 100 %. Ils pourraient également obtenir des crédits carbone allant jusqu'à 7.5 points de pourcentage pour l'utilisation d'acier européen bas carbone.
Sur quoi les comités se sont-ils mis d'accord ?
Le comité de l'industrie (ITRE) et le comité des transports (TRAN) ont chacun approuvé le compromis le 22 octobre 2026, lors de séances distinctes. L'ITRE l'a approuvé par 49 voix contre 27, avec cinq abstentions. Le TRAN a suivi par 27 voix contre 18, avec une abstention.
Ce texte fait partie du paquet automobile de l'UE. Il modifie essentiellement l'objectif fixé pour 2035 pour les voitures neuves. La législation actuelle exige une réduction de 100 % des émissions de CO2 à l'échappement par rapport à 2021. Le compromis proposé ramène ce chiffre à 95 %.
Par ailleurs, les constructeurs automobiles qui utilisent de l'acier à faible teneur en carbone produit en Europe pourraient comptabiliser cet effort dans le cadre de leurs obligations en matière de réduction des émissions de CO2. Ces crédits représenteraient jusqu'à 7.5 points de pourcentage.
Pourquoi l'écart entre 95 et 100 % est-il important ?
Un objectif de 100 % signifie concrètement que chaque voiture neuve vendue à partir de 2035 devra produire zéro émission à l'échappement. Dans les faits, cela a été largement interprété comme la fin des ventes de voitures neuves à essence et diesel dans l'UE.
Un objectif de 95 % laisse une certaine marge de manœuvre. Les constructeurs automobiles pourraient, en principe, continuer à vendre une petite part de véhicules émettant encore du CO2. Cette part pourrait inclure des hybrides rechargeables ou d'autres modèles à moteur thermique.
Les crédits d'impôt pour l'acier pourraient encore élargir cette marge. Si un constructeur automobile revendiquait la totalité des 7.5 points, sa réduction effective des émissions polluantes pourrait tomber à 87.5 %, un chiffre mis en évidence par plusieurs rapports . L'effet exact dépendra de la formulation finale.
Comment fonctionneraient les crédits d'acier ?
La production d'acier est une source majeure d'émissions industrielles. Récompenser les constructeurs automobiles pour l'achat d'acier plus propre pourrait, en théorie, réduire les émissions ailleurs dans la chaîne d'approvisionnement. De ce fait, les législateurs semblent se préoccuper davantage des méthodes de fabrication des voitures que des gaz d'échappement.
Des points essentiels restent toutefois à préciser. Les règles complètes définissant l'acier à faible teneur en carbone n'étaient pas disponibles au moment de la rédaction. On ignore également comment les constructeurs automobiles pourront prouver que leur acier répond aux critères. Ces éléments détermineront l'importance concrète de ces crédits.
Comment cela se compare-t-il aux autres propositions ?
Le projet de la Commission européenne prévoit une réduction de 90 %, les 10 % restants étant compensés par l'acier vert et les carburants à faible teneur en carbone. Le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron soutiennent quant à eux une réduction de 90 % sans cette compensation.
Plusieurs constructeurs automobiles et certains États membres estiment que le calendrier initial est trop serré. Ils pointent du doigt le coût élevé des batteries, la forte concurrence internationale et les ventes inégales de voitures électriques en Europe. Les organisations environnementales et de nombreux défenseurs des véhicules électriques, quant à eux, considèrent qu'une date butoir ferme est un signal essentiel pour les investisseurs, les opérateurs de bornes de recharge et les fournisseurs.
Qu'est-ce qui se passe ensuite?
Ces deux votes ne définissent pas la position du Parlement. La commission de l'environnement (ENVI), qui pilote le dossier, devrait voter début novembre . Un vote en séance plénière est probable en décembre. Ensuite, le Parlement et les États membres du Conseil de l'UE négocieront un texte final, un accord étant attendu début 2027.
Par conséquent, l'objectif de 95 % et le crédit d'acier de 7.5 points pourraient encore changer avant l'entrée en vigueur de toute loi.
Qu’est-ce que cela signifie pour les conducteurs et les acheteurs de voitures ?
Pour la plupart des acheteurs de voitures aujourd'hui, rien n'a encore changé. L'échéance de 2035 est encore lointaine et la réglementation n'est pas définitive. Les constructeurs automobiles ont également investi massivement dans les modèles électriques, qui continueront d'arriver sur le marché quel que soit l'objectif précis.
Malgré tout, les votes indiquent la tendance actuelle du débat. L'Europe prévoit toujours une réduction drastique des émissions automobiles d'ici 2035, mais la voie à suivre pourrait comporter davantage d'exceptions que prévu initialement. Pour les acheteurs qui envisagent l'acquisition d'un véhicule électrique, le prix, l'autonomie, l'accès aux bornes de recharge et les coûts d'utilisation restent les principaux critères.
