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Vous avez peut-être remarqué un changement de régime monumental dans l'une des nations les plus puissantes politiquement et économiquement de la planète. Au cours de la première semaine du nouvel occupant du célèbre bureau ovale, une série de "décrets" a vu l'Amérique se retirer de l'Accord de Paris sur le changement climatique, renoncer à ses engagements en matière de véhicules électriques et adopter la devise : "Drill, baby, drill !" - pour extraire du pétrole et du gaz jusqu'à ce que la terre s'épuise.
Et puis il y a la question des "droits de douane" - décrits par le nouveau commandant en chef des États-Unis comme "le plus beau mot du dictionnaire", mais plus précisément expliqués comme une amende imposée à son propre peuple pour l'importation de biens étrangers. Même avant le changement à la Maison Blanche, les États-Unis avaient déclaré des droits de douane de 100% sur les véhicules électriques chinois, un retour à des politiques protectionnistes fallacieuses antérieures. Il faut s'attendre à un durcissement de ces mesures, la nouvelle administration exhortant les constructeurs automobiles américains à "construire les voitures que les consommateurs veulent à un rythme que personne n'aurait pu imaginer il y a seulement quelques années".
À première vue, il s'agit d'une bonne nouvelle pour les automobilistes américains, en particulier pour les "petrolheads" qui déplorent la disparition des puissants moteurs V8. Mais voilà : l'industrie automobile américaine ne peut pas passer si rapidement d'une décennie de transition lente, coûteuse et à contrecœur à l'électrification.
En outre, il est probable qu'elle soit tellement en retard par rapport à l'évolution mondiale vers la modernisation de la mobilité qu'elle pourrait ne jamais s'en remettre, et encore moins la rattraper, après un mandat (ou deux ?) de répulsion républicaine à l'égard des voitures rechargeables. Bien entendu, les constructeurs automobiles en sont parfaitement conscients, et il se peut qu'ils fassent rugir leurs puissants moteurs à cinq points en signe de célébration à l'extérieur des usines, tout en continuant à faire de la recherche et du développement sur l'électrification à l'abri des regards.
La vraie question, cependant, est de savoir ce que ce changement de politique au pays de l'Oncle Sam signifie pour le reste du monde, et plus particulièrement pour nous au Moyen-Orient. Si l'on met de côté la question du recul significatif dans la sauvegarde du climat pour que nous, les fragiles humains, puissions continuer à habiter cette bille bleue (et ne pas avoir à migrer vers Mars à bord de vaisseaux spatiaux de SpaceX), en ce qui concerne les voitures, l'automobile et la transition vers l'électrification... en fait, cela pourrait être des jours heureux !
Les vannes s'ouvrent
Alors que les États-Unis imposent des droits de douane très élevés, l'Europe n'est pas loin derrière, imposant une surtaxe de 35% sur les VE chinois. Pendant ce temps, l'industrie automobile chinoise, qui a atteint la saturation dans son pays, a acheté des navires supplémentaires pour augmenter ses exportations.
L'année dernière, avec près de six millions de voitures, la Chine a dépassé tous les autres pays pour devenir le plus grand exportateur au monde. Et comme la demande de VE a augmenté, elle a mené la charge de très loin, représentant 70% de toutes les voitures électrifiées vendues dans le monde.
Hormis le Royaume-Uni, qui n'a pas encore imposé de droits de douane sur les voitures chinoises, les marchés d'Asie et du Moyen-Orient restent ouverts aux importations et pourraient donc se retrouver en pole position pour en bénéficier. BYD, Geely, GWM, Nio, Xpeng et d'autres pourraient envoyer un flot de VE aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite et ainsi faire baisser les prix tout en accélérant la mobilité verte dans la région !
Voitures en attente d'être exportées de Chine.
Pourquoi le Moyen-Orient a du sens
Les exportations de véhicules de la Chine devraient augmenter de 5,81 tonnes pour atteindre 6,2 millions d'unités cette année (ce qui représente un ralentissement par rapport à l'augmentation de 19,31 tonnes en 2024). Mais avec les restrictions imposées aux États-Unis, ces voitures supplémentaires doivent bien aller quelque part. Cette surabondance de véhicules invendus a besoin d'un nouveau foyer, et le Moyen-Orient - avec ses barrières commerciales minimales, sa demande croissante de VE et ses objectifs ambitieux en matière de développement durable - pourrait s'avérer une destination attrayante. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les acheteurs des Émirats arabes unis et de l'Afrique du Sud ?
Les deux pays du CCG se sont résolument tournés vers la mobilité verte. Le marché des véhicules électriques des Émirats arabes unis est en plein essor, avec plus de 28 000 véhicules électriques sur les routes en 2023, et Dubaï prévoit à elle seule d'atteindre 42 000 véhicules électriques d'ici à 2030 dans le cadre de sa stratégie de mobilité verte. De même, la Vision 2030 de l'Arabie saoudite vise à faire du royaume un leader dans le domaine des énergies renouvelables et de l'adoption des VE, avec notamment des initiatives de fabrication locale telles que l'usine Lucid Motors à Jeddah.
Avec des ventes totales de voitures aux Émirats arabes unis atteignant 275 710 unités en 2023 et en Arabie saoudite atteignant 729 466 unités, ces pays constituent un terrain fertile pour les fabricants chinois de VE. L'ajout d'un stock excédentaire dans l'équation pourrait se traduire par une vague de VE abordables et de haute qualité dans les salles d'exposition, défiant les acteurs établis tels que Tesla, BMW et Mercedes.
La fixation des prix est primordiale
Les constructeurs automobiles chinois sont déjà connus pour leurs prix agressifs, proposant des VE dotés de nombreuses fonctionnalités pour une fraction du coût de leurs rivaux occidentaux. L'afflux de stocks supplémentaires pourrait obliger les prix à baisser encore plus pour écouler rapidement les stocks, ce qui permettrait d'offrir des options plus abordables aux acheteurs soucieux de leur budget et de rendre les VE accessibles à un public plus large. La concurrence accrue pourrait obliger Tesla et les marques européennes à baisser leurs prix pour rivaliser, et tout cela pourrait permettre à la région d'atteindre plus rapidement ses objectifs de durabilité, non seulement en s'alignant sur les efforts mondiaux en matière d'action climatique, mais aussi en devenant un chef de file.
Cependant, des défis subsistent. La perception de la marque et la durabilité sont des préoccupations majeures dans une région où la chaleur torride et les conditions sablonneuses mettent les véhicules à l'épreuve comme nulle part ailleurs. Les marques japonaises et allemandes ont gagné la fidélité des consommateurs grâce à leur fiabilité, et les constructeurs automobiles chinois devront prouver leur robustesse. Les expatriés peuvent également s'inquiéter de la dépréciation des VE chinois à la revente. En outre, une offre excédentaire de véhicules risque de déstabiliser le marché.
Néanmoins, l'abandon de l'électrification par l'Amérique pourrait être une grande victoire pour le Moyen-Orient. L'arrivée massive de véhicules électriques chinois dans la région pourrait non seulement faire des voitures électriques abordables une réalité, mais aussi positionner le Moyen-Orient en tant que leader de la mobilité verte. Pour les acheteurs, cela pourrait signifier plus de choix, des prix plus bas et un accès plus rapide à l'avenir de l'automobile. Les voitures électriques abordables pourraient bientôt nous conduire non seulement vers la durabilité, mais aussi vers l'avenir.
