GM เลือกใช้เซลล์แบตเตอรี่ LMR สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชั่นที่สี่

GM กำลังประกาศอะไร?

GM ได้เปิดเผยรายละเอียดของแพลตฟอร์มใหม่ซึ่งมุ่งเป้าไปที่กลุ่มตลาดขนาดใหญ่ที่สุด ดังนั้นจึงเน้นที่ความดึงดูดใจและความคุ้มค่าในวงกว้าง ตามที่ GM กล่าว แพลตฟอร์มนี้จะผสานรวมแบตเตอรี่ลิเธียมแมงกานีสเข้มข้น (LMR) รุ่นแรกของโลกที่ผลิตเพื่อจำหน่ายเข้ากับมอเตอร์ไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ยังเพิ่มระบบประมวลผลส่วนกลางและระบบ Super Cruise เวอร์ชันปรับปรุงใหม่ ซึ่งเป็นระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ของบริษัท

GM ยังไม่ได้ระบุรุ่นรถที่จะใช้เทคโนโลยีนี้ เช่นเดียวกับที่ยังไม่ได้เปิดเผยวันวางจำหน่าย ราคา หรือระยะทางการวิ่งของรถแต่ละรุ่น ในตอนนี้ การประกาศนี้ครอบคลุมเฉพาะเทคโนโลยีเท่านั้น และตัวรถจะตามมาในภายหลัง

เหตุใดเซลล์ LMR จึงมีความสำคัญ?

หัวใจสำคัญของแพลตฟอร์มนี้คือเซลล์ LMR ในรูปแบบปริซึม บริษัท Ultium Cells ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่าง GM กับ LG Energy Solution จะเป็นผู้ผลิตเซลล์เหล่านี้ในเมืองสปริงฮิลล์ รัฐเทนเนสซี GM วางแผนที่จะใช้เซลล์ LMR ในกลุ่มรถยนต์ไฟฟ้าที่มีปริมาณการขายสูงที่สุด ซึ่งระยะทางการวิ่ง ความทนทาน และราคาที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผู้ซื้อ

GM ระบุว่า LMR ถูกออกแบบมาเพื่อให้มีความหนาแน่นของพลังงานมากกว่าลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP) ถึง 33 เปอร์เซ็นต์ LFP เป็นสารเคมีราคาถูกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในรถยนต์ไฟฟ้าหลายรุ่นในราคาประหยัด ดังนั้น ในทางทฤษฎีแล้ว LMR จึงสามารถให้ระยะทางการวิ่งที่ไกลกว่าจากชุดแบตเตอรี่ที่มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า GM ยังกล่าวอีกว่าต้นทุนของมันควรจะเทียบเท่ากับ LFP อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเป้าหมายการออกแบบจากผู้ผลิต และยังไม่มีใครตรวจสอบยืนยันอย่างอิสระ

กระบวนการพัฒนาก็โดดเด่นเช่นกัน โดยปกติแล้ว วิศวกรจะสร้างและทดสอบการออกแบบเซลล์แบตเตอรี่จำนวนมาก ซึ่งอาจใช้เวลาหลายปี แต่ GM กล่าวว่าพวกเขาใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ในการประเมินการออกแบบแบตเตอรี่มากกว่า 300,000 แบบก่อนที่จะสร้างต้นแบบ ส่งผลให้ทีมงานสามารถเปลี่ยนจากแนวคิดชุดแบตเตอรี่ LMR แรกไปสู่การอนุมัติโครงการอย่างเป็นทางการได้ภายในหนึ่งเดือน

ช่วงราคาที่เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์นั้นมาจากไหน?

GM ระบุว่าประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากองค์ประกอบสามอย่างที่ทำงานร่วมกัน ได้แก่ แบตเตอรี่ LMR ใหม่ ชุดขับเคลื่อนไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และหลักอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น บริษัทกล่าวว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นผลลัพธ์จากการทำงานเบื้องต้น ดังนั้นจึงยังคงเป็นการประมาณการเบื้องต้นจากผู้ผลิต

GM ให้เหตุผลว่าการออกแบบยานยนต์ทั้งคันให้เป็นระบบเดียวจะให้ผลตอบแทนที่ดี ตัวอย่างเช่น โครงสร้างที่เบากว่าช่วยให้ใช้มอเตอร์ขนาดเล็กกว่า และมอเตอร์ขนาดเล็กกว่าก็ช่วยให้ใช้แบตเตอรี่ราคาถูกลง การประหยัดในแต่ละด้านก็จะส่งผลต่อการประหยัดในด้านอื่นๆ ต่อไป

GM กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการพัฒนาผลิตภัณฑ์รถยนต์อย่างไร?

ตามธรรมเนียมแล้ว การพัฒนารถยนต์นั้นเปรียบเสมือนการวิ่งผลัด โดยทีมหนึ่งส่งไม้ต่อให้ทีมถัดไป แต่ปัจจุบัน GM ต้องการให้นักออกแบบ วิศวกร และทีมผลิตร่วมกันแก้ไขปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ ในกระบวนการ ซึ่งทาง GM เรียกกระบวนการนี้ว่า “วงจรที่ดีกว่าและเร็วกว่า”

ด้วยการพัฒนาแบบคู่ขนานทีมงานสามารถสำรวจตัวเลือกนับแสนๆ ตัวเลือกได้ในคราวเดียว GM คาดว่าวิธีนี้จะช่วยลดระยะเวลาการพัฒนาแบบดั้งเดิมห้าปีลงครึ่งหนึ่ง นั่นเป็นเพียงการคาดการณ์อีกอย่างหนึ่ง และรถยนต์รุ่นที่สี่คันแรกจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการคาดการณ์นี้จะเป็นจริงหรือไม่

มีอะไรเปลี่ยนแปลงอยู่ใต้ผิวหนังบ้าง?

GM กำลังลดความซับซ้อนของฮาร์ดแวร์ที่ขับเคลื่อนล้อรถยนต์ มอเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กำลังรุ่นใหม่ช่วยลดจำนวนชิ้นส่วนภายในชุดขับเคลื่อนแต่ละชุดลงถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้ระบบมีขนาดเล็ลงและเบาลง ซึ่ง GM กล่าวว่าจะช่วยเพิ่มพื้นที่สำหรับผู้โดยสารและสัมภาระ จำนวนชิ้นส่วนที่น้อยลงยังช่วยลดต้นทุนการผลิตได้อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน สถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์และระบบไฟฟ้าแบบใหม่ใช้โมดูลควบคุมน้อยลงและสายไฟน้อยลงถึง 30 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้าปัจจุบันของ GM นอกจากนี้ยังให้กำลังประมวลผลมากกว่าถึง 40 เท่าสำหรับคุณสมบัติที่ใช้ AI GM กล่าวว่าสิ่งนี้จะรองรับการอัปเดตซอฟต์แวร์ในอนาคต การจัดการพลังงานที่ชาญฉลาดขึ้น และหน้าจอและการควบคุมด้วยเสียงที่ตอบสนองได้ดียิ่งขึ้น

โรงงานต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร?

ก่อนที่อุปกรณ์ใหม่จะเข้ามา ทีมงานจะใช้แบบจำลองดิจิทัลเพื่อทดสอบขั้นตอนการผลิตและตรวจสอบการจัดวางอุปกรณ์ เมื่อเริ่มการผลิตแล้ว PlantBrAIn ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มระบบอัจฉริยะของโรงงาน GM จะผสานรวมข้อมูลจากสายการผลิตเข้ากับแบบจำลองคอมพิวเตอร์ GM กล่าวว่า บริษัทได้ใช้แนวทางนี้แล้วในโรงงานประกอบแบตเตอรี่ ซึ่งทำให้กระบวนการผลิตแบตเตอรี่เร็วขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์

รถยนต์เหล่านี้จะช่วยตรวจสอบตัวเองได้ด้วยเช่นกัน ด้วยสถาปัตยกรรมไฟฟ้าแบบใหม่ รถแต่ละคันสามารถทดสอบการเชื่อมต่อทางไฟฟ้าของตัวเองได้ขณะเคลื่อนที่ไปตามสายการผลิต

ผู้ซื้อควรจับตาดูอะไรต่อไป?

สำหรับผู้ขับขี่ทั่วไป คำถามสำคัญคือ ข้อกล่าวอ้างเหล่านี้จะมีความหมายอย่างไรในโชว์รูม การเพิ่มประสิทธิภาพ 20 เปอร์เซ็นต์ หากเป็นจริง อาจหมายถึงระยะทางที่ไกลขึ้นโดยไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ขึ้น ในทำนองเดียวกัน เทคโนโลยี LMR ที่มีต้นทุนใกล้เคียงกับ LFP อาจทำให้รถยนต์ไฟฟ้าที่มีระยะทางไกลเข้าถึงได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม GM ยังไม่ได้ยืนยันระยะทางจริง ความเร็วในการชาร์จ กำลังขับ หรือราคา ดังนั้นข้อมูลเหล่านี้จึงยังคงเป็นเพียงการประมาณการจากผู้ผลิตในขณะนี้