Os EREV oferecem uma ponte para a eletrificação total

Os EREV funcionam de forma diferente dos veículos puramente eléctricos e dos híbridos plug-in. Embora sejam alimentados exclusivamente por motores eléctricos, possuem também um pequeno motor de combustão que funciona apenas como gerador. Este motor nunca acciona as rodas. Em vez disso, recarrega a bateria quando esta fica fraca, permitindo que o veículo continue a funcionar sem estar ligado à tomada.

Como funcionam os EREV

No coração de um EREV está um grupo motopropulsor "electric-first". O veículo funciona exclusivamente com a energia da bateria até que a carga esteja quase esgotada. Nessa altura, é ativado um pequeno motor de combustão interna, não para alimentar as rodas, mas para gerar eletricidade. Essa eletricidade pode ser utilizada para acionar diretamente o motor elétrico ou recarregar a bateria, dependendo da procura.

Esta separação entre propulsão e produção de energia distingue os EREV dos veículos híbridos eléctricos plug-in (PHEV). Num PHEV, o motor de combustão e o motor elétrico accionam ambos as rodas. Em contrapartida, as rodas de um EREV são sempre alimentadas por eletricidade, independentemente de a energia ser proveniente da bateria ou do gerador.

Um segmento em crescimento na China

Embora os EREV tenham tido uma adoção modesta em alguns mercados ocidentais, a tecnologia ganhou um verdadeiro impulso na China. A Li Auto, fundada em 2015, é o principal fabricante de EREV a nível mundial. Só em 2024, a empresa entregou mais de 500 000 veículos, registando um aumento anual de 33%.

A sua gama inclui modelos como o Li L6, um SUV de luxo de 2025 com uma autonomia total de 1.390 km. O veículo acelera dos 0 aos 100 km/h em 5,4 segundos e utiliza um motor a gasolina de 1,5 litros como extensor de autonomia. Outros modelos do portefólio da Li Auto, como o L7, o L8 e o L9, são SUV premium que têm sido fundamentais para o rápido crescimento da marca.

Os condutores chineses adoptaram os EREV em parte porque os veículos respondem aos desafios das infra-estruturas. Em zonas urbanas densas, onde o carregamento em casa é difícil e as viagens de longa distância são comuns, os EREV oferecem flexibilidade sem renunciar às principais vantagens da condução eléctrica.

Interesse misto nos mercados ocidentais

Os EREV têm tido uma presença mais limitada nos mercados ocidentais. O i3 com Range Extender da BMW foi um dos primeiros EREVs amplamente vendidos na Europa e na América do Norte. O modelo apresentava um motor de combustão compacto que era ativado quando a bateria se aproximava do fim, proporcionando até 276 milhas de autonomia total. No entanto, a produção terminou em 2022.

A Mazda também experimentou o formato no seu MX-30 R-EV, utilizando um pequeno motor rotativo como extensor de autonomia. Proporcionou cerca de 50 milhas de autonomia apenas com bateria e aproximadamente 400 milhas no total. O modelo foi retirado da América do Norte em 2023 devido à baixa procura.

O próximo Ramcharger, uma grande pick-up da RAM, pode revigorar o segmento na América do Norte. O camião combinará uma bateria de 92 kWh com um gerador de motor V6, oferecendo 150 milhas de autonomia eléctrica e 690 milhas no total. Foi concebida para dar resposta aos desafios de autonomia e desempenho associados aos camiões puramente eléctricos, especialmente para reboque e condução de longa distância.

Benefícios dos EREVs

Os EREV foram concebidos para eliminar uma das principais preocupações dos veículos eléctricos: ficar sem carga. Uma vez que o extensor de autonomia só é ativado quando necessário, a maior parte da condução diária pode ser feita apenas com eletricidade. Isto significa que os condutores de EREV podem beneficiar de custos de funcionamento mais baixos e de uma condução com emissões zero em zonas urbanas, sem se preocuparem com a disponibilidade de um carregador no final de uma longa viagem.

A autonomia eléctrica dos EREV situa-se normalmente entre 50 e 150 km, dependendo do tamanho da bateria. Para muitos utilizadores, especialmente aqueles com deslocações diárias curtas, isso é suficiente para operar inteiramente com a energia da bateria na maior parte do tempo. Quando são necessárias viagens mais longas, o gerador a gasolina assegura um funcionamento contínuo sem interrupções.

Além disso, o motor de combustão de um EREV funciona a uma velocidade constante, optimizada para a eficiência, ao contrário dos híbridos tradicionais, em que o motor tem de responder a condições de condução variáveis. Isto pode levar a um menor consumo de combustível quando o motor é utilizado.

Compensações e desafios

Apesar das suas vantagens, os EREV são mais complexos do que os BEV ou os híbridos normais. Requerem um sistema de propulsão eléctrica e um gerador de combustão, o que pode aumentar os custos de produção e as necessidades de manutenção a longo prazo. Este sistema duplo pode também tornar a embalagem e a distribuição do peso mais difíceis, particularmente em segmentos de veículos mais pequenos.

Os EREV têm normalmente uma autonomia eléctrica mais curta do que os VEB construídos para esse fim, o que pode limitar o seu interesse à medida que a tecnologia das baterias continua a melhorar. Por exemplo, enquanto um VEB pode oferecer 300-600 km de autonomia eléctrica, a maioria dos EREV está atualmente limitada a cerca de 100 km antes de ser necessário o gerador.

Existem também obstáculos regulamentares e de mercado. À medida que as normas de emissões globais se tornam mais rigorosas, os veículos que dependem de qualquer forma de motor de combustão - independentemente da sua eficiência - podem enfrentar restrições no futuro. Além disso, muitos consumidores não estão familiarizados com o formato EREV, confundindo-o frequentemente com os híbridos plug-in convencionais.

Perspectivas

Os EREV parecem ser mais adequados como tecnologia de transição, particularmente em mercados onde a infraestrutura de carregamento é limitada ou pouco fiável. A curto prazo, podem ajudar a ultrapassar os obstáculos à adoção de VEB, especialmente para os consumidores que vivem em apartamentos ou em zonas rurais, ou para aqueles que precisam de conduzir longas distâncias sem a certeza da disponibilidade de carregamento rápido.

Na China, é provável que os EREV continuem a ser populares a curto prazo. No entanto, mesmo líderes de mercado como a Li Auto estão agora a expandir-se para veículos totalmente eléctricos, o que sugere que a direção a longo prazo continua a ser a dos VEB.

Na região do Golfo, os EREV podem oferecer uma solução prática para os residentes interessados na eletrificação, mas preocupados com a autonomia ou as infra-estruturas. Proporcionam uma forma de experimentar os benefícios dos veículos eléctricos hoje, sem os compromissos que podem surgir com a adoção precoce.