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Desde a invenção do automóvel, o cromado prateado tem contribuído para a elegância - e por vezes para o brilho - dos nossos automóveis. Mas será que esse brilho único ao sol vai desaparecer para sempre num futuro próximo?
Talvez sim, uma vez que cada vez mais fabricantes estão a optar por eliminar o cromo nos novos modelos de automóveis em resposta a preocupações com a saúde e o ambiente.
Stellantis, o fabricante de automóveis por detrás de marcas como Dodge, Jeep, Ram, Fiat e Maserati, é o mais recente a anunciar planos para eliminar progressivamente o cromo em todos os seus novos modelos. Esta iniciativa, denominada "Death of Chrome", aborda as preocupações ambientais e de saúde relacionadas com o crómio hexavalente, um agente cancerígeno utilizado na cromagem. A California Air Resources Board destaca o crómio hexavalente como um contaminante atmosférico altamente tóxico, 500 vezes mais perigoso do que os gases de escape dos motores diesel.
A Stellantis substituirá o crómio por materiais alternativos como o aço inoxidável polido, o aço acetinado e vários acabamentos em tons. Estas alternativas estão a ser testadas em modelos de edição especial e dizem ter recebido respostas favoráveis dos consumidores. O próximo SUV elétrico Jeep Wagoneer S, por exemplo, apresentará estes novos materiais sem cromados.
Os automóveis dos anos 50, como este Chevrolet Bel Air Classic de 1957, estavam cobertos de cromados.
Mas as alternativas serão um pouco mais baças e menos brilhantes do que o verdadeiro cromado. Assim, já não veremos uma chegada tão ostensiva e cintilante de automóveis como os barcos de estrada de outrora.
A utilização do cromo atingiu o seu auge na década de 1950 nos automóveis americanos, com aplicações extravagantes nos para-choques e grelhas. No entanto, os automóveis modernos reduziram significativamente a utilização do cromo, simplificando o design dos veículos ao longo do tempo.
Outros fabricantes de automóveis, incluindo o Grupo Volkswagen, também estão a explorar alternativas e a utilizar acabamentos e iluminação inovadores para substituir os cromados. A Volkswagen já integrou emblemas e logótipos brilhantes em alguns modelos, removendo todas as peças que anteriormente eram cromadas.
