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A poluição atmosférica é um grave problema de saúde pública. A Organização Mundial de Saúde estimou que causou 4,2 milhões de mortes prematuras a nível mundial em 2019 e os veículos a gasolina são um importante contribuinte para o problema. A poluição atmosférica é particularmente prejudicial para as crianças, os idosos e as pessoas com problemas de saúde crónicos. Uma vez que os automóveis eléctricos não produzem quaisquer emissões de escape, podem desempenhar um papel fundamental na melhoria significativa da qualidade do ar.
Um relatório recente da American Lung Association revelou que, se os veículos que consomem muita gasolina fossem substituídos por veículos com emissões zero, como carros eléctricos, camiões e SUVs nos EUA até 2035, a nação poderia assistir a uma redução significativa das mortes prematuras.
O Driving to Clean Air: Health Benefits of Zero-Emission Cars and Electricity report afirma que, até 2050, poderá haver menos 89.300 mortes prematuras e menos 2,2 milhões de ataques de asma, resultando em menos 10,7 milhões de dias de trabalho perdidos. E isto para não falar dos $978 mil milhões de benefícios acumulados para a saúde pública ao longo dos 27 anos. No entanto, a obtenção destes benefícios para a saúde não seria conseguida apenas com a mudança de veículos; exigiria também uma transição para fontes de eletricidade limpas sem combustão, como a energia eólica, solar, hídrica, geotérmica e nuclear.
O autor do relatório, William Barrett, comentou: "Esta transição para as tecnologias de emissões zero é fundamental como um todo, mas é especialmente fundamental para garantir que estamos a orientar as políticas, os investimentos e os programas de incentivo para que todas as comunidades possam tirar partido destes benefícios para a saúde e de opções de transporte mais saudáveis".
A qualidade do ar pode ser melhorada significativamente nas cidades dos EAU através da adoção de uma mobilidade limpa.
Nos Emirados Árabes Unidos, Mariam Al Mheiri, Ministra das Alterações Climáticas e do Ambiente dos Emirados Árabes Unidos, anunciou recentemente o lançamento de um estudo fundamental para investigar as ramificações da qualidade do ar na saúde pública do país. Essa iniciativa, uma colaboração entre o ministério e o grupo Pure Health , tem como objetivo esclarecer a intrincada relação entre qualidade do ar, expetativa de vida e qualidade de vida em geral.
"Ao avaliar o impacto da qualidade do ar na saúde, podemos tomar decisões informadas que contribuam para uma ação climática eficaz, melhorem a saúde da comunidade e alcancem uma sustentabilidade abrangente", afirmou Al Mheiri.
Numa altura em que os Emirados Árabes Unidos se preparam para acolher a COP28 em novembro próximo, e em consonância com o Ano da Sustentabilidade, esta parceria com a Pure Health sublinha o empenho da nação em promover um futuro sustentável.
Al Mheiri acrescentou que o estudo apoiaria os esforços do país para "alcançar o equilíbrio perfeito entre o desenvolvimento económico e social, incluindo a saúde dos membros da comunidade".
Farhan Malik, diretor-geral e diretor executivo da Pure Health, também comentou: "Através da investigação e da avaliação do impacto da qualidade do ar na saúde pública, podemos trabalhar no sentido de construir um futuro mais saudável e mais resiliente para a população dos EAU."
Como é que a poluição atmosférica prejudica a saúde humana
A poluição atmosférica pode prejudicar a saúde humana de várias formas. Pode irritar as vias respiratórias, dificultando a respiração. A poluição do ar pode também causar inflamação e danos nos pulmões e noutros órgãos.
Especificamente, a poluição do ar pode aumentar o risco de uma série de doenças, incluindo cancro do pulmão, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, asma, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), pneumonia e bronquite. Como podemos ver no Estatísticas da OMSTodos estes factores podem resultar num aumento do número de mortes prematuras.
As crianças são particularmente vulneráveis aos efeitos da poluição atmosférica na saúde. Os seus pulmões ainda estão a desenvolver-se e é mais provável que respirem mais profunda e rapidamente pela boca, o que as pode expor a mais poluentes.
Como os veículos eléctricos podem melhorar a qualidade do ar e a saúde humana
Os veículos eléctricos podem ajudar a melhorar a qualidade do ar e a saúde humana de várias formas.
Uma vez que não produzem emissões pelo tubo de escape, não entram na atmosfera poluentes perigosos como as partículas finas (conhecidas como PM2,5).
Também não produzem quaisquer emissões diretas de gases com efeito de estufa, que contribuem para as alterações climáticas. As alterações climáticas constituem igualmente uma enorme ameaça para a saúde pública, provocando fenómenos meteorológicos mais extremos, como vagas de calor e inundações, que podem causar ferimentos, a propagação de doenças e, em última análise, mortes.
