Irão os EAU seguir o exemplo dos EUA em matéria de emissões automóveis?

Apesar do recente aumento das vendas de veículos eléctricos, estes veículos representaram apenas 5,8% dos 13,8 milhões de veículos novos vendidos nos EUA no ano passado, deixando o país atrás da China e da Europa no mercado dos veículos eléctricos. Os limites propostos não ditarão números específicos de vendas anuais de veículos eléctricos, mas estabelecerão normas de poluição para automóveis e camiões, obrigando a indústria automóvel a vender mais veículos eléctricos para cumprir esses requisitos. De acordo com a EPA, as novas normas poderiam evitar quase 10 mil milhões de toneladas de emissões de carbono até 2055, mais do dobro das emissões totais de carbono dos EUA em 2022.

Em contrapartida, os objectivos do governo dos Emirados Árabes Unidos são mais modestos, visando ter 42 000 veículos eléctricos nas ruas até 2030. No entanto, tendo em conta que em 2020 foram vendidos apenas 2 000 veículos eléctricos nos Emirados Árabes Unidos, trata-se de um aumento significativo. A questão é saber se as propostas dos EUA irão incentivar outros países, incluindo os EAU, a assumirem compromissos mais agressivos em matéria de veículos eléctricos.

Os Emirados Árabes Unidos têm cerca de 325 estações de carregamento, o que é um avanço face ao reduzido número de veículos eléctricos existentes no país há alguns anos. No entanto, à medida que mais VEs aparecem nas estradas, o rácio VE/carregador aumentará e serão necessários mais investimentos em infra-estruturas para acompanhar a mudança dos consumidores para os VEs.

O administrador da EPA, Michael Regan, está a liderar os limites propostos nos EUA, que serão sujeitos a análise pública, comentários e potenciais desafios legais. A rápida substituição dos veículos a gás por modelos eléctricos apoiaria os objectivos da administração Biden de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa dos EUA em, pelo menos, 50% até ao final da década e de atingir emissões líquidas nulas até 2050.

Dependendo das vias de conformidade escolhidas pelos fabricantes, a EPA prevê que os VEs possam representar 67% de novas vendas de veículos ligeiros e 46% de novas vendas de veículos médios até 2032. No entanto, os limites propostos colocam desafios significativos aos fabricantes de automóveis, que já estão a investir milhares de milhões em fábricas e em tecnologia de baterias para acomodar os VE. A rápida adoção dos veículos eléctricos exigiria uma infraestrutura de carregamento mais extensa e fiável - semelhante à situação nos Emirados Árabes Unidos - bem como materiais adicionais para as baterias dos veículos eléctricos.

John Bozzella, CEO da Alliance for Automotive Innovation, reconheceu a agressividade da regulamentação proposta pela EPA, apelando a melhores estações de carregamento, VEs mais acessíveis e ao estabelecimento de cadeias de fornecimento de minerais críticos nacionais. Salientou que a velocidade de adoção dos veículos eléctricos dependeria em grande medida da implementação das políticas e condições de mercado corretas para alcançar um futuro automóvel com emissões líquidas nulas de carbono.

A oposição dos consumidores também pode prejudicar os esforços da administração Biden para aumentar as vendas de VE. Os novos veículos eléctricos custam atualmente, em média, mais de $58.000, significativamente acima da média da indústria, que é de pouco menos de $46.000. Os créditos fiscais ao abrigo da Lei de Redução da Inflação oferecem incentivos à compra até $7.500, mas os próximos requisitos do Departamento do Tesouro reduzirão o número de VE elegíveis para o crédito fiscal total.

Os grupos ambientalistas saudaram os limites da EPA como um passo crucial para enfrentar as alterações climáticas e aliviar a poluição atmosférica, particularmente para as comunidades marginalizadas que vivem perto das principais auto-estradas. No entanto, uma sondagem recente revelou que é pouco provável que metade dos americanos compre um veículo elétrico como seu próximo automóvel, citando os custos elevados e a falta de opções de carregamento como principais obstáculos. Apenas 35% dos inquiridos apoiaram regras de emissões automóveis mais rigorosas para incentivar os fabricantes de automóveis a aumentar as vendas de VE.

Para responder a estas preocupações, a administração Biden estabeleceu o objetivo de instalar pelo menos 500 000 estações de carregamento de veículos eléctricos nos EUA até 2030, contando com o apoio de empresas como a Tesla, a General Motors, a Ford e a ChargePoint. O pacote de infra-estruturas bipartidário de 2021 também atribuiu $5 mil milhões para ajudar os Estados a desenvolver uma rede de estações de carregamento de veículos eléctricos ao longo dos corredores de combustíveis alternativos designados no sistema rodoviário nacional.

Considera que os EUA estão agora a marcar o ritmo a nível global no desenvolvimento do mercado de VE em resposta às alterações climáticas e à poluição atmosférica. Resta saber se os Emirados Árabes Unidos o seguirão.