Elektrische voertuigen veranderen niet alleen onze manier van rijden. Ze beginnen ook de manier waarop elektriciteit stroomt te veranderen. In heel Europa vindt een stille revolutie plaats, waarbij 'virtuele energiecentrales' thuisladers omvormen tot flexibele hulpmiddelen die de nationale elektriciteitsnetten stabiel houden.
In Finland is een technologiebedrijf synergiën heeft een nieuwe slimme laaddienst gelanceerd die duizenden elektrische voertuigen verbindt via zijn mobiele app. Het idee is simpel: laad de auto's op zoals je gewend bent, laat de app het opladen plannen voor de goedkoopste en schoonste uren en verdien geld wanneer je auto bijdraagt aan de stabilisatie van het elektriciteitsnet.
"Door Finlands eerste virtuele energiecentrale voor elektrische auto's te worden en een nieuwe slimme laaddienst te lanceren, leggen we de basis voor een model waarin huishoudens een actievere rol kunnen spelen in de energietransitie", aldus Antti Hämmäinen, oprichter en CEO van Synergi. "In heel Europa zijn er al veel vraagresponsoplossingen waarmee huishoudens tientallen euro's per maand aan beloningen kunnen verdienen."
De technologie achter de VPP
Slim laden is op zich niet nieuw, maar het systeem van Synergi gaat verder. In plaats van simpelweg te wachten op daluren, optimaliseert de app het laden in realtime. Als het elektriciteitsnet overbelast is, wordt het laden onderbroken; als de hernieuwbare energie piekt, wordt het laden hervat.
Er hoeft geen nieuwe hardware te worden aangeschaft. De app maakt rechtstreeks verbinding met elk voertuig via de cloudverbinding van de fabrikant en ondersteunt grote merken zoals Tesla en BMW tot Hyundai en Škoda. Bestuurders stellen gewoon het tijdstip in waarop de auto klaar moet zijn en laten de rest over aan de software.
Elektriciteit stroomt maar één kant op: van het net naar de auto. In tegenstelling tot voertuig-naar-net (V2G)-systemen, stuurt Synergi geen stroom terug. Die keuze houdt het eenvoudig, voorkomt extra kosten en werkt met elke standaard thuisopstelling.
De nieuwe Synergi-app.
De kracht van geparkeerde auto's: de cruciale rol van elektrische voertuigen
Naarmate wind- en zonne-energie toenemen, moeten elektriciteitsnetten vraag en aanbod op elkaar afstemmen. Elektrische auto's passen perfect in die rol. Het zijn grote accu's die het grootste deel van de dag stil staan, maar wel aangesloten zijn en klaar staan om op te laden wanneer dat nodig is.
Synergi schat dat als slechts een derde van de Finse elektrische autobezitters zich bij de dienst zou aansluiten, ze ongeveer 280 megawatt aan flexibiliteit zouden kunnen leveren. Dat is ongeveer een derde van de output van een Finse kernreactor, oftewel het elektriciteitsverbruik van meer dan 100,000 huishoudens.
Het bredere economische potentieel is nog groter. Het bedrijf stelt dat het integreren van huishoudens in flexibiliteitsmarkten Europa tot € 2.7 miljard per jaar aan vermeden opwekkingskosten zou kunnen besparen.
Antti Hämmäinen, medeoprichter en CEO van Synergi.
Een Europese trend in EV-VPP's
Met de toetreding van Synergi komt Finland in het rijtje met andere landen die al experimenteren met op elektrische voertuigen gebaseerde energiecentrales.
In Nederland exploiteert Jedlix al enkele jaren een virtuele energiecentrale voor elektrische voertuigen. Het bedrijf beschrijft zijn platform als volgt: “Met onze Virtuele Energiecentrale kunt u een breed scala aan elektrische auto's samenvoegen in één activapool en hun flexibiliteit bij het laden en ontladen op energie- en balanceringsmarkten te gelde maken.”
Jedlix werkt samen met nutsbedrijven in heel Europa om snel reagerende stroom te leveren, ook wel aFRR genoemd. Dit is dezelfde service die normaal gesproken door gasturbines wordt geleverd.
In het Verenigd Koninkrijk, Octopus-energie heeft een meer consumentgerichte aanpak gekozen met zijn Intelligente Octopus Go tarief. Het laadt auto's automatisch op wanneer energie het goedkoopst en schoonst is, met de belofte “handsfree slim opladen, met maandelijkse kortingen.” Bestuurders zijn gewoon “Stel in hoeveel u wilt opladen en hoe laat, en wij regelen de rest.”
Octopus noemt dit geen virtuele energiecentrale, maar het resultaat is vergelijkbaar. Door de laadtijden van duizenden voertuigen te coördineren, wordt de nationale vraag gestroomlijnd en wordt hernieuwbare energie 's nachts beter benut.
Schalen voor de toekomst
Synergi testte zijn systeem eerder dit jaar met iets meer dan 100 automobilisten. De pilot toonde aan dat flexibiliteit in het opladen de dagelijkse routines niet verstoorde en dat financiële beloningen gebruikers aanmoedigden om eerder te laden en langer verbonden te blijven – een kleine gedragsverandering met een grote impact op het systeem.
"We bouwen aan een toekomst waarin huishoudens een centrale rol spelen in energieflexibiliteit", zegt Harri Iisakka, medeoprichter en COO van Synergi. "Door als eerste Finse aanbieder toe te treden tot de NODES- en FinFlex-marktplaats, komen we een stap dichter bij de implementatie van Synergi's Virtuele Energiecentrale om het Finse elektriciteitsnet in balans te brengen – en om de huishoudens op ons platform te belonen voor hun bijdrage."
Het bedrijf is nu van plan om het model uit te breiden naar andere modellen dan alleen elektrische voertuigen, met opties voor verwarming, koeling en thuisbatterijen. Een bredere uitrol in Europa volgt.
Een stille energierevolutie
Achter industriële termen als "vraagrespons" schuilt een duidelijke verschuiving. Elektriciteit is niet langer een eenrichtingsverkeer tussen grote producenten en passieve consumenten. Het elektriciteitsnet ontwikkelt zich tot een levend netwerk van kleine, flexibele activa – en miljoenen elektrische auto's zijn de nieuwste deelnemers.
Voor automobilisten betekent dat lagere rekeningen en geldelijke beloningen. Voor nutsbedrijven is het een goedkopere en schonere manier om elektriciteitsnetwerken te stabiliseren zonder nieuwe infrastructuur aan te leggen.
De weg voor ons
De dienst van Synergi is de eerste in zijn soort in Finland en beloont automobilisten direct voor hun bijdrage aan het in evenwicht brengen van het elektriciteitsnet. Wereldwijd maakt het deel uit van een groeiende trend. Jedlix heeft aangetoond dat flexibiliteit in elektrische voertuigen kan functioneren als een verhandelbaar marktproduct. Octopus heeft aangetoond dat gemak en besparingen de acceptatie door consumenten kunnen stimuleren. Synergi probeert nu beide te combineren.
De uitdaging zal de schaal zijn. De Europese elektriciteitsmarkten zijn nog steeds gebaseerd op traditionele opwekkers, niet op miljoenen microdeelnemers. Het integreren van flexibiliteit voor huishoudens vereist betere coördinatie, duidelijkere data-uitwisseling en ondersteunende regelgeving.
De richting is echter bepaald. De virtuele energiecentrale beweegt zich van theorie naar de dagelijkse praktijk. Naarmate het aantal elektrische auto's groeit, zouden geparkeerde auto's binnenkort kunnen dienen als miniatuur-elektriciteitsnet – en hun geld verdienen lang nadat de motor is uitgezet.
