De Formule E heeft zijn Gen4-racewagen onthuld, de meest geavanceerde in de geschiedenis van het kampioenschap. Het nieuwe model, dat debuteert in het seizoen 2026, combineert hogere prestaties met strengere duurzaamheidsnormen en zet daarmee een nieuwe maatstaf voor de elektrische autosport.
Wat maakt de Gen4 anders?
Het maximale racevermogen van de auto stijgt van 300 kW naar 450 kW, terwijl de Attack-modus een opmerkelijke 600 kW ontketent. Daarmee behoort de volgende generatie Formule E-bolide tot de krachtigste elektrische eenzitters ooit gebouwd.
Zowel de voor- als de achtermotor zullen nu permanent tijdens races draaien, wat zorgt voor echte vierwielaandrijving. In voorgaande seizoenen kon de voorste motor alleen worden gebruikt bij de start of in de Attack-modus. Deze verschuiving zal naar verwachting de bochtprestaties en de grip op krappe stedelijke circuits verbeteren.
De batterijcapaciteit stijgt met 43 procent tot 55 kWh, waardoor teams meer energie kunnen inzetten tijdens langere stints en "gedurfdere racestrategieën", aldus de FIA. Ook regeneratief remmen heeft een grote stap voorwaarts gemaakt en kan tot 700 kW terugwinnen – genoeg om ongeveer 40 procent van de totale energie van een race te leveren.
Hoe ondersteunt het duurzaamheid?
Duurzaamheid is sinds de lancering in 2014 een integraal onderdeel van de Formule E, en de Gen4 zet die filosofie voort. Het chassis is volledig gemaakt van recyclebare materialen, waarvan minstens 20 procent afkomstig is uit gerecyclede bronnen. De FIA zegt dat de auto is ontworpen als "de meest duurzame racemachine van de autosport".
Visueel gezien heeft de Gen4 een conventionelere eenzittervorm, met grotere voor- en achtervleugels om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren. De achtervleugel markeert een terugkeer naar een esthetiek die voor het laatst te zien was op de originele Gen1-auto, waardoor teams aparte aerodynamische setups konden gebruiken voor kwalificatie- en race-afstelling.
Waarom kostenbeheersing en ontwerpvrijheid?
De Formule E is gebouwd om elektrische innovatie te demonstreren zonder de enorme uitgaven die in de Formule 1 te zien zijn. Om de competitie eerlijk te houden, blijft de competitie de ontwikkeling van chassis en aerodynamica reguleren. Teams kunnen nog steeds hun eigen motoren, omvormers en achterwielophanging ontwerpen – onderdelen die echte technische vooruitgang opleveren en terug te vinden zijn in de technologie voor elektrische auto's op de weg.
Deze balans tussen vrijheid en zelfbeheersing houdt de budgetten onder controle en zorgt tegelijkertijd voor een competitieve diversiteit. Het resultaat, aldus de FIA, zal zijn dat de kwalificatieronden aanzienlijk sneller zullen zijn, naar verwachting tot vijf seconden sneller dan de huidige Gen3-auto's.
Wie steunt het volgende tijdperk?
Fabrikanten blijven zich sterk inzetten voor de missie van de Formule E. Nissan, een van de oprichters van de Formule E-serie, heeft al toegezegd tot 2030 te blijven en beschrijft de serie als "een essentieel platform voor elektrische innovatie". Jaguar, McLaren, Maserati en DS Automobiles zullen naar verwachting ook deelnemen aan het Gen4-tijdperk.
De FIA World Motorsport Council heeft het volledige technische pakket goedgekeurd, waarbij de nadruk ligt op betere prestaties, verbeterde rijeigenschappen en voortdurende vooruitgang op het gebied van het milieu.
Een decennium na zijn debuut
Toen de Formule E in 2014 voor het eerst de straten van Peking betrad, moesten coureurs halverwege de race van auto wisselen omdat de accu's de afstand niet aankonden. Elf jaar later onderstreept de combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en duurzaamheid van de Gen4 hoe ver elektrisch racen is gekomen.
Door in te zetten op zowel snelheid als verantwoordelijkheid, bewijst de Formule E dat de toekomst van de autosport snel, efficiënt en circulair kan zijn, zonder ook maar een druppel brandstof te verbruiken.
