Nessun paese incarna più vividamente la passione dell'umanità per l'automobile degli Stati Uniti. In tutto il suo vasto e variegato panorama, l'automobile è da tempo più di un semplice mezzo di trasporto: è un simbolo di libertà, innovazione e progresso.
Tuttavia, l'industria automobilistica mondiale sta vivendo un radicale ripensamento e si sta allontanando dalle chiatte ad alto consumo di carburante tanto amate nell'America di un tempo, per correre verso un futuro di trasporti pulito e sostenibile.
Come si stanno riallineando le case automobilistiche americane agli obiettivi di zero emissioni nette e cambiando direzione verso un nuovo orizzonte? Non solo nel riconciliarsi con la tecnologia delle auto elettriche, ma anche nell'affrontare le problematiche di sostenibilità legate alla produzione di veicoli?
Il viaggio sull'autostrada elettrica degli Stati Uniti è accidentato
Negli Stati Uniti, Tesla è stata una vera e propria pioniera; nel 2023, i risultati ottenuti da Tesla sono stati impressionanti: oltre 1.8 milioni di veicoli elettrici consegnati. I dati del 2022, pari a 1.3 milioni, hanno apparentemente portato a una riduzione di 13.4 milioni di tonnellate di emissioni di CO2 derivanti dal traffico stradale. Ciò ha anche dimostrato che le auto elettriche possono essere attraenti e desiderabili.
Con ogni nuova Gigafactory, Tesla riduce l'impronta di carbonio della produzione di veicoli attraverso iniziative di efficienza quali layout ottimizzati, pannelli solari sui tetti e utilizzo di energia potenziato dall'intelligenza artificiale.
Eppure, Tesla ha registrato utili disastrosi nel terzo trimestre del 2023 e, in borsa, i suoi utili trimestrali per azione più bassi degli ultimi due anni, in calo del 10% rispetto alle previsioni già negative degli analisti. È stata inoltre superata da BYD come principale produttore mondiale di veicoli elettrici, in base alle vendite del quarto trimestre.
Tesla ha il grande merito di aver dato il via alla rivoluzione dei veicoli elettrici negli Stati Uniti. Nonostante sia stata superata da BYD nelle vendite globali nel quarto trimestre del 4, è di gran lunga la più grande azienda di veicoli elettrici negli Stati Uniti.
Anche Ford e General Motors (GM), tradizionali colossi dell'industria automobilistica americana, stanno cambiando marcia. Stanno investendo miliardi in veicoli elettrici e tecnologie per le batterie, ma la transizione è cauta.
A fronte di preoccupazioni sulla redditività e sulla prontezza dei consumatori, Ford ha annunciato un rallentamento nella produzione del suo pick-up elettrico F-150 Lightning e un rinvio dell'investimento da 12 miliardi di dollari per la nuova capacità produttiva di veicoli elettrici.
General Motors, un colosso del settore, ha ricalibrato i suoi obiettivi in termini di veicoli elettrici per allinearli meglio alla domanda dei clienti. Ha posticipato di un anno intero il lancio del suo Chevy Silverado EV, accantonando drasticamente anche una joint venture da 5 miliardi di sterline con Honda, destinata allo sviluppo di veicoli elettrici a prezzi accessibili.
L'azienda ha recentemente sospeso la produzione dei suoi furgoni commerciali elettrici BrightDrop e ha rivisto il suo obiettivo di produrre 400,000 veicoli elettrici entro la prima metà del 2024. Le azioni di GM sono uno shock per il settore, poiché in precedenza l'azienda si era schierata in modo molto deciso a favore di un futuro basato sui veicoli elettrici.
Al contrario, Stellantis, il gruppo ombrello che comprende Jeep, Dodge, Chrysler e RAM, è arrivato relativamente tardi alla festa dei veicoli elettrici negli Stati Uniti, ma ha elaborato una solida strategia di elettrificazione. Nell'ambito del suo piano "Dare Forward 2030", Stellantis punta a raggiungere il 50% delle sue vendite negli Stati Uniti con veicoli elettrici entro il 2030, con diversi marchi, tra cui Alfa Romeo e Chrysler, che passeranno alla versione completamente elettrica rispettivamente entro il 2027 e il 2028. Questo è in parte dovuto al successo delle vendite di veicoli elettrici in Europa attraverso i marchi Peugeot, Citroën e Fiat, dove ha registrato solidi profitti e un aumento significativo delle vendite di veicoli elettrici.
Tuttavia, il CEO di Stellantis, Carlos Tavares, ha avvertito che i veicoli elettrici devono essere accessibili E redditizi, altrimenti ci saranno problemi in futuro. Intervenendo di recente a una conferenza, ha spiegato che le case automobilistiche devono ridurre i costi di produzione per attrarre la classe media.
Le case automobilistiche più piccole si stanno unendo alla mischia, portando nuove prospettive e innovazioni. Questi attori agili potrebbero non disporre delle risorse dei giganti, ma sono essenziali per ampliare i confini del possibile in termini di tecnologia.
Lucid Motors, ad esempio, un'azienda di spicco nel segmento dei veicoli elettrici di lusso, ha attirato l'attenzione per i suoi veicoli elettrici di lusso ad alte prestazioni e per la tecnologia avanzata delle batterie. Rivian è nota per i suoi pickup elettrici e si concentra su veicoli orientati all'avventura, mentre Fisker Automotive è specializzata in auto di lusso sostenibili.
Tuttavia, anche in questo caso, Lucid ha ridotto la sua produzione del 30%.
Fisker è un promettente nuovo produttore di veicoli esclusivamente elettrici. La sua gamma Ocean sta rapidamente guadagnando popolarità e riscuotendo consensi in tutti i mercati.
Chi sta vincendo la "guerra culturale" sulle automobili negli Stati Uniti?
La transizione ai veicoli elettrici negli Stati Uniti non è solo un cambiamento tecnologico, ma anche culturale. Deriva in parte da una radicata affinità per i veicoli tradizionali con motore a combustione interna, soprattutto in luoghi in cui l'automobile rappresenta determinati stili di vita o libertà. Con le autostrade che coprono vaste distanze attraverso gli Stati Uniti, questa resistenza è aggravata dalle preoccupazioni relative all'autonomia, ai tempi di ricarica e alle prestazioni dei veicoli elettrici in diverse condizioni meteorologiche.
Questa cosiddetta "guerra culturale" influenza inevitabilmente la rapidità con cui le aziende si muovono verso l'elettrificazione. I veicoli elettrici rappresentano meno del 10% delle vendite di veicoli in America e tali vendite sono concentrate in regioni in cui gli incentivi finanziari e le politiche ambientali sono aggressivi. Il resto dell'America è indietro. Uno studio recentemente pubblicato dalla società di consulenza internazionale Deloitte suggerisce che solo l'8% degli americani sta prendendo in considerazione attivamente un veicolo elettrico come prossimo mezzo di trasporto quotidiano. Questa percentuale è significativamente inferiore rispetto ad altri mercati intervistati, come la Germania (16%) e la Cina (27%). In un altro sondaggio condotto da Al-Futtaim negli Emirati Arabi Uniti, la percentuale per gli Emirati Arabi Uniti è del 26%.
Abbiamo lo stesso problema negli Emirati Arabi Uniti?
La risposta breve è no. Gli Emirati Arabi Uniti rappresentano un mercato molto diverso e, per fortuna, la transizione alla mobilità elettrica non è così politicamente carica come negli Stati Uniti. Questo è in parte dovuto al fatto che gli Emirati Arabi Uniti non dispongono di una grande capacità produttiva automobilistica endemica. Ma c'è anche un forte consenso tra il governo e gli automobilisti sul fatto che i veicoli elettrici siano un'idea valida e necessaria!
Ford ha annunciato un rallentamento nella produzione del suo pick-up elettrico F-150 Lightning.
Produzione automobilistica sostenibile
Se le case automobilistiche statunitensi non riescono a convincere tutti a guidare auto a zero emissioni, forse potrebbero concentrarsi sulla rivalutazione delle strategie di fornitura, produzione e distribuzione per ridurre la loro impronta di carbonio?
Ad esempio, Tesla sta riducendo significativamente il consumo di acqua nei processi di produzione dei suoi veicoli e sta puntando sul riciclo delle batterie. Questi sforzi sono fondamentali per ridurre al minimo l'impatto ambientale delle sue attività produttive.
La digitalizzazione gioca un ruolo cruciale in questa trasformazione green. Utilizzando strumenti come l'Internet of Things (IoT) e l'intelligenza artificiale, le case automobilistiche possono ottimizzare le proprie operazioni, ridurre gli sprechi e migliorare l'efficienza energetica. Questo non solo contribuisce al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità, ma migliora anche l'efficienza operativa complessiva.
Net Zero: missione impossibile?
Indipendentemente da quanto efficienti siano i processi di produzione o le automobili stesse, il semplice fatto di produrre e vendere automobili nuove di zecca nella quantità richiesta dai consumatori americani (ad esempio, ogni giorno vengono venduti 2,486 pick-up Ford F-150!) contribuisce davvero agli sforzi volti a raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette degli Stati Uniti?
La risposta è sfumata. Sebbene i veicoli elettrici offrano un'alternativa più pulita per i trasporti, la loro produzione comporta un notevole consumo di risorse ed energia. L'estrazione e la lavorazione dei materiali per le batterie, il processo di produzione e l'attuale mix energetico utilizzato per alimentare questi veicoli contribuiscono tutti al loro impatto ambientale.
Inoltre, l'attenzione rivolta alla produzione di nuovi veicoli spesso mette in ombra il potenziale di altre soluzioni di trasporto sostenibile, come il trasporto pubblico, il car sharing e l'estensione della durata di vita dei veicoli attraverso una migliore manutenzione e un migliore adeguamento.
Sebbene le case automobilistiche americane siano senza dubbio sulla strada verso un futuro più verde, il percorso verso l'obiettivo zero emissioni nette resta difficile e complesso, e implica non solo un passaggio concreto ai veicoli elettrici, ma anche una riconsiderazione olistica dell'intero ecosistema dei trasporti.
