Mentre le inondazioni provocate dai cambiamenti climatici hanno devastato quest'anno paesi in tutto il mondo, a Dubai si sta verificando un'inondazione diversa: migliaia di esperti del clima, leader di governo, aziende e investitori si stanno preparando per due settimane di intense discussioni presso l'Expo City dell'emirato in occasione della COP28, la conferenza globale delle Nazioni Unite sul clima di quest'anno.
A fare da cornice sarà la pubblicazione del primo Global Stocktake, che esamina i progressi delle nazioni nel raggiungimento degli obiettivi climatici stabiliti alla conferenza di Parigi sul clima del 2015. Dimostra che non siamo sulla buona strada per raggiungere questi obiettivi, che impegnavano le nazioni a mantenere l'aumento della temperatura media "ben al di sotto dei 2 °C" rispetto ai livelli preindustriali. In effetti, secondo le proiezioni attuali, siamo sulla buona strada per un aumento della temperatura media di 2.4-2.7 °C rispetto ai livelli preindustriali entro il 2100.
Il bilancio aumenterà la pressione sui governi affinché concordino soluzioni significative per ridurre le emissioni di gas serra e indichi dove è necessario intervenire. I governi dovranno concordare una risposta globale alle principali conclusioni del rapporto e alle sue raccomandazioni per ulteriori azioni.
Diversi temi chiave saranno al centro del summit, tra cui la necessità di aumentare rapidamente la quantità di energia rinnovabile e di veicoli elettrici e di ridurre le emissioni derivanti dalla produzione e dall'uso di combustibili fossili.
L'aeroporto internazionale di Dubai accoglierà decine di migliaia di delegati provenienti da 190 paesi nell'emirato per la COP28.
Il presidente della COP28, il dott. Sultan Al Jaber, ha invitato i 197 governi rappresentati alla COP28 a impegnarsi a triplicare la capacità delle tecnologie rinnovabili, come l'energia eolica e solare, e a raddoppiare il tasso di miglioramento dell'efficienza energetica entro il 2030. Questi obiettivi hanno ricevuto un alto sostegno da organismi come l'Agenzia Internazionale per l'Energia (AIE) e l'Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA), mentre i colloqui sul clima tra i due maggiori emettitori mondiali, Stati Uniti e Cina, hanno anch'essi sostenuto l'obiettivo delle energie rinnovabili.
È probabile che questi obiettivi si rivelino relativamente poco controversi, anche perché siamo già sulla buona strada per raggiungerli. La crescita del mercato dei veicoli elettrici (EV) contribuirà sia al raggiungimento dell'obiettivo di capacità di energia rinnovabile sia alle iniziative per migliorare l'efficienza energetica: i veicoli elettrici sono da due a quattro volte più efficienti dei motori a combustione interna e le loro batterie possono assorbire l'energia rinnovabile in eccesso quando la fornitura è elevata e reimmetterla nella rete nei momenti di picco della domanda.
Negli Emirati Arabi Uniti, in particolare, il passaggio ai veicoli elettrici non può arrivare troppo presto dal punto di vista climatico. La relativa carenza di trasporti pubblici fa sì che le persone facciano più affidamento sulle auto rispetto a molti altri Paesi. La transizione ai veicoli elettrici sarà un tema di discussione importante alla COP28.
Cresce anche la pressione sui produttori di combustibili fossili affinché affrontino le proprie emissioni, sia a breve che a lungo termine. In una lettera alle delegazioni nazionali, Al Jaber ha scritto che "la COP28 offre l'opportunità di accelerare la transizione energetica costruendo il sistema energetico del futuro, decarbonizzando rapidamente quello attuale per mantenere l'obiettivo di 1.5°C entro i limiti della propria portata. Ridurre gradualmente la domanda e l'offerta di tutti i combustibili fossili è inevitabile ed essenziale. Sono necessarie politiche rafforzate per raggiungere questo obiettivo".
Un delegato internazionale prende appunti durante i dialoghi pre-evento con gli esperti tecnici. Foto di Kiara Worth, Flickr dell'UNFCC.
Uno dei modi più rapidi per ridurre le emissioni è affrontare le perdite di metano. Il metano è un gas serra molto più potente della CO2 e l'AIE ha chiesto di ridurre le emissioni di questo gas del 75% entro la fine del decennio. I recenti progressi nelle capacità satellitari e nelle tecnologie digitali consentono di individuare con precisione le perdite di metano dallo spazio, consentendo agli operatori di ripararle rapidamente. Farlo in modo sistematico avrebbe un impatto significativo sulle emissioni globali, sarebbe relativamente facile e aumenterebbe anche i ricavi dei produttori di gas, che avrebbero più gas da vendere.
Agire solo su energie rinnovabili, efficienza energetica e metano fornirebbe l'80% dei tagli alle emissioni necessari per contenere l'aumento medio della temperatura a 1.5 °C, afferma l'AIE. Ha inoltre chiesto misure per garantire un "ribasso ordinato dell'uso di combustibili fossili", come il divieto di nuove centrali elettriche a carbone e l'eliminazione graduale dei combustibili fossili. Per molte persone, questo significa porre fine all'uso di carbone, petrolio e gas e sostituirli con tecnologie come le energie rinnovabili e i veicoli elettrici. Tuttavia, i produttori di combustibili fossili affermano che molte delle emissioni provenienti da queste fonti energetiche possono essere gestite da tecnologie come la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS).
Il primo giorno della COP28 è il 30 novembre, anche se sono già in corso eventi preparatori che svolgono gran parte del lavoro per i negoziatori. Foto di Kiara Worth, Flickr UNFCC.
Un altro obiettivo chiave della COP28 è lo sviluppo di "meccanismi di finanziamento innovativi e su larga scala" per sostenere la riduzione delle emissioni nei paesi in via di sviluppo. Al Jaber afferma che i paesi in via di sviluppo necessitano di oltre 2.4 trilioni di dollari all'anno di investimenti entro il 2030.
La conferenza di quest'anno vedrà anche una maggiore attenzione all'impatto del cambiamento climatico sulla salute umana e sui sistemi alimentari globali. I sistemi alimentari causano circa un terzo di tutti i gas serra di origine antropica, e l'agricoltura moderna è una causa significativa della perdita di biodiversità.
Allo stesso tempo, gli eventi meteorologici estremi che abbiamo visto in tutto il mondo negli ultimi anni minacciano la capacità del mondo di fornire un'alimentazione sana alle persone. Alla luce della crescente frequenza e gravità di questi eventi meteorologici, la COP28 esaminerà anche i modi per rendere il mondo più resiliente agli eventi meteorologici estremi e ad altri impatti climatici.
