Ci sono molte ragioni per passare a un'auto elettrica, come la guida fluida e silenziosa o l'accelerazione bruciante. Ma una delle motivazioni principali per chi acquista un'auto elettrica è il suo minore impatto ambientale. Tuttavia, alcuni si chiedono se siano effettivamente più sostenibili. In occasione della Giornata Mondiale dei Veicoli Elettrici, ci proponiamo di fornire una risposta definitiva. Attenzione, spoiler: sì, i veicoli elettrici sono più ecologici!.
Le auto elettriche stanno rapidamente diventando popolari negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita. Come altrove, questo cambiamento è guidato da una crescente consapevolezza della sostenibilità ambientale, da misure normative e dall'impegno a ridurre l'impronta di carbonio a livello globale.
La nostra analisi rivela chiari vantaggi in termini di emissioni nel ciclo di vita rispetto ai motori a combustione interna. Ma è importante notare che tali vantaggi dipendono in larga misura dall'elettricità che li alimenta, proveniente da fonti rinnovabili, come l'energia solare o eolica.
Diamo un'occhiata ai dati del Calcolatore della valutazione del ciclo di vita dell'Agenzia Internazionale per l'Energia (AIE)Questa sezione offre la panoramica più completa. È possibile selezionare le dimensioni dell'auto da confrontare e selezionare diversi Paesi o regioni. Purtroppo, la regione MENA non è ancora coperta in modo specifico, ma potrebbe esserlo presto, dato l'aumento del numero di auto in questa regione.
Emissioni del ciclo di vita: una panoramica
Le emissioni del ciclo di vita di un'auto comprendono le emissioni totali derivanti dalle sue fasi di produzione, funzionamento e smaltimento. Per i veicoli con motore a combustione interna (ICE), la maggior parte delle emissioni proviene dalla combustione del carburante durante la guida.
Al contrario, i veicoli elettrici non producono emissioni dallo scarico, ma le loro principali fonti di emissioni provengono dal processo di produzione e dall'elettricità utilizzata per la ricarica, se non totalmente rinnovabile.
Secondo le valutazioni dell'IEA, un veicolo ICE medio emette circa il 40% in più di anidride carbonica (CO2) durante il suo ciclo di vita rispetto a un veicolo elettrico.
Ci sono però alcuni aspetti che necessitano di ulteriori spiegazioni. Le emissioni totali della maggior parte dei veicoli elettrici sono superiori a quelle dei veicoli a combustione interna nelle primissime fasi di vita, ma il punto di svolta arriva piuttosto rapidamente, in genere dopo un anno.
Consideriamo due scenari.
SUV:
Un SUV elettrico di grandi dimensioni, percorso 50 km al giorno per un ciclo di vita di 10 anni, produrrebbe emissioni totali nel ciclo di vita equivalenti a 18.1 tonnellate di CO2 (tCO2-eq). Questo presuppone che l'elettricità generata provenga per il 40% da gas naturale, per il 20% da energia eolica e per il 15% da energia nucleare. Le emissioni nel ciclo di vita si riducono a 11 tCO2-eq se l'elettricità fosse rinnovabile al 98%.
Al contrario, un SUV ICE di grandi dimensioni equivalente, guidato per la stessa autonomia nello stesso periodo utilizzando benzina standard (con il 4.6% di miscela di biocarburante come l’etanolo), produrrebbe 45.6 tCO2-eq.
Nonostante le maggiori emissioni di produzione associate alla batteria, le emissioni cumulative della batteria del veicolo elettrico sono inferiori a quelle del suo equivalente a combustione interna dopo 1 anno.
Auto di medie dimensioni:
Lo stesso tipo di differenza si verifica per un veicolo elettrico di medie dimensioni rispetto a un'auto con motore a combustione interna (ICE) simile. L'auto a benzina sarà responsabile di emissioni di CO₂-eq pari a 30.5 tCO₂-eq nell'arco di 2 anni, rispetto alle 10 tCO₂-eq del veicolo elettrico. Anche in questo caso, le emissioni cumulative del veicolo elettrico scendono al di sotto di quelle dell'auto con motore a combustione interna dopo un anno.
Vale la pena dedicare un po' di tempo a sperimentare tutte le variabili presenti sul calcolatore IEA per trovare quella più adatta alla propria situazione.
E la maggior parte dei produttori ora pubblica informazioni dettagliate sulle emissioni del ciclo di vita dei loro modelli. Alcuni, come Polestar e Volvo puntano a raggiungere la completa neutralità carbonica entro i prossimi 10 anni.
Mix energetico e implicazioni regionali
Gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita hanno adottato misure sostanziali per diversificare i loro portafogli energetici, integrando sempre più fonti di energia rinnovabile come quella solare (non ci manca il sole).
Lo strumento dell'IEA suggerisce che le regioni con una maggiore penetrazione dell'approvvigionamento di energia rinnovabile ottengono maggiori benefici in termini di emissioni nel ciclo di vita dai veicoli elettrici.
Nelle regioni con una matrice energetica pulita, le emissioni del ciclo di vita dei veicoli elettrici possono essere fino al 70% inferiori rispetto a quelle dei veicoli a combustione interna. Questa statistica sottolinea il potenziale trasformativo dell'adozione di energie rinnovabili parallelamente alla promozione della mobilità elettrica, con un duplice impatto: ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e ridurre le emissioni di gas serra.
Considerazioni sulla produzione e sulla fine del ciclo di vita
I dati dell'IEA sottolineano che, sebbene la fase di produzione dei veicoli elettrici, in particolare la fabbricazione delle batterie, emetta più CO2 rispetto alla produzione dei veicoli con motore a combustione interna, le emissioni complessive del ciclo di vita rimangono favorevoli per i veicoli elettrici.
Le batterie utilizzano molti prodotti chimici, come i metalli delle terre rare, che devono essere estratti o prodotti e spediti in tutto il mondo. C'è un corsa all'efficienza delle batterie, utilizzando elementi alternativi ove possibile. Ma allo stato attuale, la maggior parte delle batterie è agli ioni di litio, che utilizzano minerali di terre rare.
Tecnologie di riciclaggio delle batterie e le pratiche di filiera sostenibile si stanno evolvendo, riducendo progressivamente l'impatto ambientale associato alla produzione di veicoli elettrici.
La riciclabilità dei componenti dei veicoli elettrici può anche migliorarne la sostenibilità. Ad esempio, una serie di Le case automobilistiche giapponesi hanno recentemente annunciato che si stanno concentrando sulla riduzione dell'uso della plastica e sul riciclo. Con l'affermarsi delle pratiche di economia circolare, le iniziative incentrate sul riciclo delle batterie e sul riutilizzo dei materiali possono, in una certa misura, mitigare l'impatto ambientale dello smaltimento dei veicoli elettrici a fine vita.
Il degrado delle strade causato dai veicoli elettrici potrebbe diventare un problema sempre più serio e le valutazioni del ciclo di vita non tengono conto adeguatamente di questo problema.
Degrado stradale
I veicoli elettrici sono generalmente più pesanti delle auto tradizionali, principalmente a causa del peso delle loro batterie.
Ciò significa che devono utilizzare componenti con specifiche più elevate, in particolare freni e dischi, per frenare l'auto, che viaggia con una coppia maggiore. In genere, ciò comporterebbe un ambiente più elevato rispetto alle dotazioni standard, ma questo aspetto verrebbe preso in considerazione nelle valutazioni del ciclo di vita.
Un peso maggiore comporta anche una maggiore deportanza esercitata sul manto stradale. Questo potrebbe portare a maggiore usura e degrado, che a sua volta richiederebbe più riparazioni, con l'utilizzo di bitume e altri prodotti non sostenibili.
Non ci sono ancora studi definitivi su questo, ma Uno studio del Transport Research Laboratory del Regno Unito ha suggerito che l'impatto dei veicoli elettrici per passeggeri sulle infrastrutture stradali sarà probabilmente minimo nel breve termine, ma potrebbe diventare più evidente con una maggiore penetrazione del mercato dei modelli elettrici più pesanti.
Uno studio condotto negli Stati Uniti ha scoperto che Il fattore più significativo che contribuisce ai danni stradali è il carico assiale, ovvero il peso sopportato da ciascun asse del veicolo. Secondo l'American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO), i danni alle strade aumentano esponenzialmente con la forza esercitata dal veicolo verso il basso su ciascun asse. Quindi, più pesante è il veicolo, maggiori saranno i danni nel tempo.
Questa potrebbe quindi essere una preoccupazione legittima e potrebbe non essere presa in considerazione nelle valutazioni complessive del ciclo di vita.
Quindi, supponendo che l'AIE e i produttori di veicoli elettrici forniscano dati accurati (lasciamo stare le teorie del complotto!), la questione ambientale è chiara. Con una maggiore attenzione alla riduzione delle emissioni nella fase di produzione e nella catena di approvvigionamento, nei prossimi anni emergerà una differenza ancora più netta tra veicoli elettrici e auto convenzionali.
