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Depuis l'invention de l'automobile, les chromes argentés ajoutent à l'élégance - et parfois à l'éclat - de nos voitures. Mais ce scintillement unique au soleil va-t-il disparaître à jamais dans un avenir proche ?
Peut-être, car de plus en plus de constructeurs choisissent d'éliminer le chrome sur les nouveaux modèles de voitures pour des raisons de santé et d'environnement.
Stellantis, le constructeur automobile à l'origine de marques telles que Dodge, Jeep, Ram, Fiat et Maserati, est le dernier à annoncer son intention de supprimer progressivement le chrome sur tous ses nouveaux modèles. Cette initiative, baptisée "Death of Chrome", répond aux préoccupations environnementales et sanitaires liées au chrome hexavalent, un agent cancérigène utilisé dans le chromage. Le California Air Resources Board considère le chrome hexavalent comme un contaminant atmosphérique hautement toxique, 500 fois plus dangereux que les gaz d'échappement des moteurs diesel.
Stellantis remplacera le chrome par d'autres matériaux tels que l'acier inoxydable poli, l'acier satiné et diverses finitions toniques. Ces alternatives sont actuellement testées sur des modèles d'édition spéciale et auraient reçu un accueil favorable de la part des consommateurs. Le prochain SUV électrique Jeep Wagoneer S, par exemple, sera équipé de ces nouveaux matériaux sans chrome.
Les voitures des années 1950, comme cette Chevrolet Bel Air Classic 1957, étaient couvertes de chrome.
Mais les alternatives seront un peu plus ternes et moins brillantes que le vrai chrome. Nous ne verrons donc plus l'arrivée de voitures aussi ostentatoirement étincelantes que les road-boats d'antan.
L'utilisation du chrome a atteint son apogée dans les années 1950 sur les voitures américaines, avec des applications extravagantes sur les pare-chocs et les grilles. Toutefois, les voitures modernes ont considérablement réduit l'utilisation du chrome, simplifiant ainsi la conception des véhicules au fil du temps.
D'autres constructeurs automobiles, dont le groupe Volkswagen, explorent également des alternatives et utilisent des finitions et des éclairages innovants pour remplacer le chrome. Volkswagen a déjà intégré des badges et des logos lumineux sur certains modèles, en supprimant toutes les parties qui étaient auparavant chromées.
