Son, sensation et âme… trois attributs souvent considérés comme absents des voitures électriques. Comment les définir exactement ? Les deux premiers sont simples.
Le son émanant des pots d’échappement et résonnant dans l’habitacle a une influence mesurable sur l’augmentation du niveau d’excitation du conducteur et des occupants.
Des études ont démontré que le vrombissement d'un moteur bruyant peut entraîner une augmentation directe de la testostérone et, par conséquent, une forme d'excitation. Cependant, une voiture électrique est relativement silencieuse, à l'exception du ronronnement discret du moteur, du grondement des pneus sur l'asphalte et, à grande vitesse, du souffle du vent qui souffle par les vitres.
En matière de sensations, elles évoquent les tremblements viscéraux, les frémissements et les vibrations des pièces mécaniques en mouvement qui s'engagent et se désengagent avec une force violente et rapide. Le claquement des rapports de vitesse lors des changements de vitesse, le choc d'un embrayage qui revient brusquement, le grincement des plaquettes de frein qui resserrent leur prise.
Une voiture électrique possède considérablement moins de pièces mobiles, généralement une seule boîte de vitesses à un seul rapport en raison de son couple constant et un freinage régénératif via un moteur ralentissant, qui rend souvent les plaquettes et les disques de frein superflus.
Enfin, nous arrivons à l'âme, un peu plus délicate à interpréter. C'est ce quelque chose de certain, d'intangible. je-ne-sais-quoi qui donne à certaines voitures du charisme ou de la personnalité.
Certains perçoivent les voitures électriques comme insipides, fades et, franchement, ennuyeuses. Ces accusations seraient-elles injustes ? La défense est-elle fondée ? Certains véhicules électriques aspirent-ils à imiter leurs cousins à essence ? Eh bien, il semblerait que oui.
La Dodge Charger SRT EV est très puissante, avec un bruit de moteur artificiel de 126 décibels et un style classique des années 60. Photo de Stellantis.
Déchirements techniques
Prenons l'exemple de la Taycan de Porsche : elle est dotée d'une bande sonore spécialement conçue. Une bande sonore qui a nécessité du temps et de l'énergie pour être perfectionnée, notamment trois semaines au centre technique de Nardo en Italie et des heures passées dans un laboratoire insonorisé du centre de développement Porsche de Weissach. Le Porsche Electric Sport Sound offre « une expérience sonore totalement innovante », affirme l'entreprise.
À l'instar de Porsche, de nombreux constructeurs de véhicules électriques créent des sons sur mesure pour offrir une stimulation auditive comparable à celle d'une voiture à essence. BMW a fait appel au compositeur de musique de film oscarisé Hans Zimmer. Introduit pour la première fois sur la BMW i4 M50, le M IconicSoundsElectric est réputé pour son mélange de « puissance supérieure et d'énergie débordante ».
Les Hard Chargers
Bien sûr, la vitesse en elle-même est une sensation, et une accélération fulgurante peut être époustouflante. Avec des moteurs électriques capables de fournir un élan ininterrompu et instantané, il n'est pas surprenant que plusieurs supercars aient vu le jour, toutes au moins aussi désirables que leurs rivales à moteur essence V8 ou V12.
Des hypercars dignes d'être exposées, comme la Rimac C_Two, la Pininfarina Battista et la Lotus Evija, affichent toutes des accélérations stupéfiantes de 0 à 100 km/h en moins de deux secondes. Il est intéressant de noter que leur style se retrouve également dans les silhouettes traditionnelles des supercars, évoquant des configurations à moteur central – sauf qu'il n'y a pas de moteur (traditionnel) !
Plus bas dans la chaîne, nous avons des offres de voitures de sport. MG, sans doute l'un des ancêtres du roadster classique, prévoit enfin de revenir à ses racines avec le prochain Cyberster, une voiture de sport décapotable deux places surbaissée.
MG n'est pas seul : Caterham, un autre constructeur britannique légendaire de voitures de sport, qui privilégie une expérience de conduite pure et brute, dévoilera son premier véhicule électrique, le coupé sport Project V, en juillet. Tesla, quant à lui, travaille sur sa nouvelle génération de Roadster, prévue pour 2024, et qui serait équipée de propulseurs d'appoint !
Muscle Cars Amped
Peu de voitures ont autant de charisme que les muscle cars américaines, et leur caractéristique principale est un puissant V8 rugissant et ronronnant. Les noms emblématiques tels que Charger, Camaro et Mustang restent extrêmement évocateurs.
Mais est-il possible, voire juste, de s'approprier ces noms légendaires pour un véhicule électrique ? Ford le pense, et a lancé et commercialisé avec succès la Mustang Mach-E. Ce véhicule électrique est en totale contradiction avec la Mustang traditionnelle : il s'agit d'un grand SUV familial arborant le logo et les feux arrière Mustang, et non d'un coupé doté d'un moteur monstrueux. Et pourtant, quelque chose dans son ADN le relie à son illustre homonyme.
Le concept Dodge Charger EV, qui s'inspire largement du style classique des années 60, est peut-être plus fidèle à la personnalité d'une muscle car. Son architecture 800 volts lui confère une puissance électrique plus que suffisante. La clé réside dans sa sonorité de muscle car, avec sa chambre d'amplification produisant un grondement de 126 décibels !
Les Simulants
En parlant de simulation, Genesis, filiale de voitures de luxe de Hyundai, a introduit un levier de vitesse virtuel sur son crossover familial GV2023 année-modèle 60. En parcourant le menu, vous pouvez activer les palettes derrière le volant (normalement réservées au réglage du niveau de freinage régénératif) pour qu'elles agissent comme de faux leviers de vitesses.
Elle reproduit fidèlement une transmission à palettes classique d'un véhicule non électrique. Accompagnée d'un « bruit moteur » synthétique, elle est remarquablement convaincante, notamment en termes de sensations.
Toyota est allé plus loin en brevetant une fausse transmission manuelle pour voitures électriques et travaille à son développement uniquement pour le divertissement du conducteur. Le levier de vitesses imite un changement de vitesse traditionnel et il y aurait même une pédale d'embrayage !
Classiques avec actualité
Enfin, si vous recherchez le véhicule électrique le plus fictif qui soit, une industrie émergente et en pleine expansion se développe autour de spécialistes qui convertissent les voitures classiques à l'électrique. Ces conversions remplacent le moteur et le réservoir par un moteur électrique et une batterie. Le reste reste généralement inchangé.
Même si vous n'entendrez pas le moteur (même si certains modèles proposent un son simulé) et que vous serez débarrassé des fumées et des vapeurs d'huile habituelles, vous ressentirez les cliquetis de la transmission, les grincements de la suspension, l'engagement de la direction et, dans certains cas, vous pourrez toujours changer de vitesse. C'est l'expérience automobile la plus réaliste possible avec un véhicule électrique.
