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Desde la invención del automóvil, el cromado plateado ha añadido elegancia -y a veces brillo- a nuestros coches. Pero, ¿desaparecerá para siempre en un futuro próximo ese brillo único bajo el sol?
Tal vez sea así, ya que cada vez son más los fabricantes que optan por eliminar el cromo en los nuevos modelos de automóviles en respuesta a las preocupaciones sanitarias y medioambientales.
Stellantis, el fabricante de automóviles detrás de marcas como Dodge, Jeep, Ram, Fiat y Maserati, es el último en anunciar sus planes de eliminar progresivamente el cromo en todos sus nuevos modelos. Esta iniciativa, denominada "Muerte del cromo", responde a las preocupaciones medioambientales y sanitarias relacionadas con el cromo hexavalente, un agente cancerígeno utilizado en el cromado. La Junta de Recursos Atmosféricos de California destaca el cromo hexavalente como un contaminante atmosférico altamente tóxico, 500 veces más peligroso que los gases de escape de los motores diésel.
Stellantis sustituirá el cromo por materiales alternativos como el acero inoxidable pulido, el acero satinado y diversos acabados tonales. Estas alternativas se están probando en modelos de edición especial y se dice que han recibido una respuesta favorable de los consumidores. El próximo SUV eléctrico Jeep Wagoneer S, por ejemplo, incorporará estos nuevos materiales sin cromo.
Los coches de los años 50, como este Chevrolet Bel Air Classic de 1957, estaban cubiertos de cromo.
Pero las alternativas serán algo más apagadas y menos brillantes que el cromo auténtico. Así que ya no veremos coches tan ostentosamente brillantes como los de los barcos de carretera de antaño.
El uso del cromo alcanzó su punto álgido en la década de 1950 en los coches estadounidenses, con aplicaciones extravagantes en parachoques y parrillas. Sin embargo, los coches modernos han reducido considerablemente el uso del cromo, simplificando con el tiempo los diseños de los vehículos.
Otros fabricantes de automóviles, entre ellos el Grupo Volkswagen, también están explorando alternativas y utilizando acabados e iluminación innovadores para sustituir al cromo. Volkswagen ya ha integrado insignias y logotipos luminosos en algunos modelos, eliminando todas las piezas que antes eran cromadas.
