Los vehículos eléctricos pasan la mayor parte de su vida útil parados. Investigadores y compañías energéticas ahora quieren aprovechar esa capacidad ociosa de las baterías, convirtiendo millones de coches aparcados en una fuente de energía distribuida que estabilice la red eléctrica y apoye las energías renovables.
La lógica es simple. Un vehículo eléctrico es una gran batería sobre ruedas. Estudios citados por la IEA señalan que los coches permanecen inactivos aproximadamente el 90% del tiempo. Durante esas horas, su energía almacenada podría devolverse a la red eléctrica en lugar de quedarse parada en un garaje.
¿Qué es una central eléctrica virtual?
La versión más amplia de esta idea es la central eléctrica virtual (VPP, por sus siglas en inglés). Tesla la describe como una red coordinada de recursos distribuidos, que incluye baterías domésticas, paneles solares y cargadores para vehículos eléctricos, que funcionan conjuntamente como una sola estación. El Departamento de Energía de Estados Unidos afirma que estos sistemas mejoran la flexibilidad de la red eléctrica y ayudan a equilibrar la oferta y la demanda en tiempo real.
EVLife ya ha seguido de cerca el auge de estos sistemas, a medida que las centrales eléctricas virtuales se extienden por los mercados energéticos.
En una red eléctrica más limpia, esa capacidad agrupada podría reemplazar a las centrales eléctricas de combustibles fósiles que operan solo durante breves periodos de alta demanda y permanecen inactivas durante gran parte del año. El Foro Económico Mundial sostiene que las centrales eléctricas virtuales también facilitan la absorción de más energía eólica y solar.
El atractivo reside tanto en razones económicas como técnicas. La fundación Pew Charitable Trusts afirma que las centrales eléctricas virtuales pueden mejorar la fiabilidad, ampliar el acceso a electricidad limpia y asequible y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
¿Cómo podrían los vehículos eléctricos ayudar a las ciudades a funcionar con energía solar?
Un estudio publicado en abril de 2026 en Nature Communications muestra una aplicación sorprendente. Investigadores de la Universidad de Columbia y del Centro Singapur-ETH utilizaron Singapur como caso de estudio para ciudades tropicales que están expandiendo la energía solar en los tejados.
El problema radica en el clima, no en la luz solar. Las tormentas eléctricas breves e intensas pueden reducir repentinamente la producción solar, generando un desajuste local entre la oferta y la demanda. El equipo diseñó un sistema descentralizado donde los vehículos eléctricos estacionados se inyectan a la red cuando las nubes bloquean el sol y se recargan una vez que las condiciones mejoran.
Debido a que las tormentas tropicales son breves y muy localizadas, el déficit energético suele afectar solo a unas pocas manzanas. Los vehículos eléctricos estacionados cerca pueden suministrar esa energía localmente, en lugar de sobrecargar la red eléctrica general. Markus Schläpfer, ingeniero civil de Columbia Engineering y autor del estudio, explicó que los coches actúan como fuente de energía durante la tormenta y se recargan con energía solar después.
La ventaja radica en el ahorro de costes. Las líneas de transmisión subterráneas en Singapur cuestan alrededor de 60 millones de dólares singapurenses por kilómetro. Este modelo también funciona en zonas con poco tráfico, ya que se necesita un número limitado de vehículos para proporcionar un respaldo efectivo.
¿Esto ya está ocurriendo a nivel comercial?
Esta tecnología ya funciona en carreteras reales. En Gotemburgo, los vehículos eléctricos de Volvo lograron devolver energía a la red eléctrica local en una prueba ya finalizada.
El despliegue comercial avanza a buen ritmo. En abril de 2026, Volkswagen confirmó un paquete integral de vehículo a red (V2G) para clientes particulares en Alemania, que se lanzará en el cuarto trimestre. El paquete incluye el coche, la aplicación, la tarifa, el contador inteligente, el cargador bidireccional y la instalación. La compañía afirma que los ingresos anuales podrían alcanzar entre 700 y 900 euros, y toda su gama ID. está preparada para la tecnología bidireccional desde 2023.
Volkswagen no es la única. Según electrive , BMW ha ofrecido soluciones similares con E.ON, Ford con Octopus Energy y The Mobility House con Mercedes-Benz y Renault. Alemania eliminó recientemente las barreras regulatorias que impedían la carga bidireccional.
¿Puede un vehículo eléctrico alimentar tu propia casa?
Sí, mediante una tecnología relacionada llamada suministro eléctrico de vehículo a hogar. La Ford F-150 Lightning puede suministrar hasta 9.6 kW a una vivienda durante un apagón. Con el equipo adecuado, puede alimentar una casa promedio durante varios días. Los modelos más recientes, como el Nissan Leaf , el Chevrolet Silverado EV y el Polestar 3, ofrecen una capacidad de respaldo comparable, aunque los costos de instalación siguen siendo elevados.
¿Qué es lo que aún lo frena?
Existen numerosos problemas. La norma internacional para la carga bidireccional mediante conectores CCS, ISO 15118-20 , se publicó recién en 2022 y aún no se aplica de forma sistemática. Los costos del hardware, las instalaciones complejas y la burocracia de las compañías eléctricas dificultan aún más su adopción. Diversos estudios académicos también señalan los sistemas de control y el comportamiento impredecible de la carga como obstáculos importantes.
La tendencia es clara. A medida que más coches bidireccionales llegan a las carreteras y los reguladores se ponen al día, el coche eléctrico familiar empieza a parecerse menos a un riesgo aparcado y más a una central eléctrica a la espera de instrucciones.
