Nissan hat angekündigt, die aktuelle Generation des bahnbrechenden und mittlerweile legendären Elektroautos Nissan Leaf bis Mitte der 2020er Jahre auslaufen zu lassen. Das bedeutet, dass 2024 nach zwei Modellgenerationen und 13 Jahren wahrscheinlich das letzte volle Jahr sein wird, in dem der Nissan Leaf noch erhältlich sein wird.
Als der Nissan Leaf 2010 einer verwirrten und der Vorstellung von Elektroautos gegenüber noch sehr skeptisch eingestellten Autoöffentlichkeit vorgestellt wurde, kann seine Bedeutung für die breite Akzeptanz von Elektrofahrzeugen gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Von 2011 bis 2014 und erneut 2016 war er das weltweit meistverkaufte Elektroauto und zeitweise sogar Norwegens meistverkauftes Auto. Mit einem angemessenen Preis von typischerweise rund 25,000 Dollar hielt er bis Ende 2019 den Rekord des weltweit beliebtesten Elektroautos und wurde Anfang 3 schließlich vom Tesla Model 2020 abgelöst. Trotzdem wurden bis 2022 weit über eine halbe Million Leafs ausgeliefert.
Nissan stellte den Leaf vor, als der Elektromarkt noch in den Kinderschuhen steckte. Der kompakte, familienfreundliche Elektropionier wird in die Annalen der Automobilgeschichte eingehen und eine völlig neue Richtung im Automobilbereich einleiten. Mit dem Leaf brachte Nissan nicht einfach nur ein Auto auf den Markt; er forderte die Branche heraus und war eine Botschaft des Wandels an Autofahrer weltweit.
Tesla sorgte bereits 2008 mit dem Tesla Roadster, einem zweisitzigen Sportwagen des Lotus Elise, der als Elektrofahrzeug umgebaut wurde, für Schlagzeilen im Bereich Elektroautos. Dieser Roadster war jedoch ein Novum mit begrenzter Attraktivität und begrenztem Verkaufspotenzial. Der Leaf hingegen war ein klassischer fünftüriger Fließheckwagen, der genauso praktisch war wie ein herkömmlicher Stadtflitzer. Das bahnbrechende Tesla Model S, das erste Mainstream-Auto des Unternehmens, kam erst im Juni 5 auf den Markt.
Im Laufe der Jahre hat der Leaf zahlreiche renommierte Auszeichnungen erhalten, darunter den Titel „Weltauto des Jahres 2011“. Sein größter Erfolg ist jedoch seine Rolle als Katalysator der Elektromobilitätsrevolution. Er trug maßgeblich dazu bei, Zweifel an der Machbarkeit, Leistung und Zuverlässigkeit von Elektrofahrzeugen auszuräumen.
Der Präsident und CEO von Nissan, Makoto Uchida, hat angekündigt, dass jeder neue Nissan, der in Europa auf den Markt kommt, ein Elektrofahrzeug sein wird.
Der Einfluss des Leaf war in der gesamten Branche spürbar, nicht zuletzt, weil er eine Vorreiterrolle in Sachen technologischer Fortschritte einnahm. Die Einführung der Rekuperation, des ausgeklügelten Batteriemanagements und Funktionen wie der Fernladefunktion waren revolutionär.
Zugegebenermaßen hatten frühe Versionen mit eingeschränkter Reichweite und Batteriehaltbarkeit bei extremen Temperaturen zu kämpfen, was anfängliche Diskussionen über die „Reichweitenangst“ bei Elektrofahrzeugen auslöste, die natürlich auch heute noch in Gesprächen über Elektroautos nachwirken.
Dies ist einer der Gründe, warum der legendäre Leaf in die Jahre gekommen ist. Das erste Modell hatte nur eine Reichweite von etwa 100 Kilometern. Der aktuelle Leaf, dessen Batterien noch passiv luftgekühlt sind und daher einem höheren Überhitzungsrisiko ausgesetzt sind, schafft mit der größeren Batterie nur etwa 225 Kilometer.
Nissans zweites vollelektrisches Auto, der Ariya, der Anfang 2023 auf den Markt kommt, verspricht eine Reichweite von bis zu 329 Kilometern. Allerdings handelt es sich dabei um ein größeres SUV und ein gehobeneres Angebot, das Preise zwischen 40,000 und 50,000 Dollar erzielen soll.
Die zweite Generation des Nissan Leaf, die 2017 eingeführt wurde und im Vergleich zum polarisierenderen, aber stromlinienförmigen Seifenstück-Styling des Autos der ersten Generation ein konventionelleres Design bietet, erhöhte die Reichweite auf über 150 Kilometer und bot mehr Drehmoment und Leistung.
Da immer mehr etablierte Autohersteller auf Elektrofahrzeuge umgestiegen sind, sind die Verkaufszahlen des Leaf in den letzten Jahren zurückgegangen. Berichten zufolge wird es nach der Einstellung der Produktion keinen Ersatz für dieses Modell geben.
Mit einer Reihe atemberaubender neuer Elektroauto-Konzepte, die Nissan weltweit vorgestellt hat, darunter das 20-23 Concept, der Hyper Urban, der Hyper Adventure, der Hyper Tourer und zuletzt der vom Nissan GT-R inspirierte Hyper Force, der auf der Tokyo Motor Show debütierte, startet Nissan ehrgeizige Pläne für eine aufregende neue Reihe von Elektrofahrzeugen. Diese werden auf den Grundlagen des Leaf aufbauen.
Letzten Monat gab Nissan-Präsident und CEO Makoto Uchida in London überraschend bekannt, dass jeder neue Nissan, der künftig in Europa auf den Markt kommt, ein Elektrofahrzeug sein werde.
Der Leaf diente auch als Beweis für die Langlebigkeit und Leistungsfähigkeit von Elektrofahrzeug-Batterien. Die Garantie für die Batterien betrug in den USA acht Jahre oder 100,000 Meilen (in Europa fünf Jahre). Als Nissan den Leaf vorstellte, schätzte das Unternehmen die Lebensdauer der Batterie auf zehn Jahre, wobei nach fünf Jahren noch 10 % der Kapazität verfügbar sein würden.
Das Unternehmen überschätzte jedoch die Batteriealterung. Daten aus dem Jahr 2019 von 400,000 in Europa im Einsatz befindlichen Leafs deuten darauf hin, dass die Batterie tatsächlich 22 Jahre lang hält. Trotz Kritik sind viele Leafs der ersten Generation nach 13 Jahren immer noch im Einsatz und haben mit dem Original-Akku über 150,000 Kilometer zurückgelegt!
Auch wenn es keinen komplett neuen Leaf geben wird, bleibt das bahnbrechende Erbe des avantgardistischen Nissan erhalten und wird eine Generation neuer Elektroautos hervorbringen, auch wenn der Leaf seinen wohlverdienten Ruhestand in den Automobilmuseen antritt. Die Einstellung der Produktion ist weniger ein Schlussstrich als vielmehr ein Wegweiser zum nächsten Kapitel der Elektromobilität.
