إطارات السيارة تسقط من حساباتنا حين نفكر في اقتناء سيارة وتشغيلها، ولا نتذكرها إلا وقت استبدالها أو عند صيانتها أو حين يحدث مكروه لا قدر الله، رغم أن الإطارات هي الجزء الأنشط والأكثر حيوية في السيارة، ولا يمكن تجاهل أهمية جودتها وسلامتها.
والإطارات هي نقطة التماس الوحيدة بين السيارة وسطح الطريق، وبدونها لا يمكن السير أو التوقف من الحركة أو الانعطاف، ولا يمكن السير في الظروف الجوية الصعبة أو على أرضيات زلقة.
وفيما يتعلق بالإطارات، يواجه مُلاّك السيارات الكهربائية تحديات أكبر من السيارات التقليدية. فالسيارات الكهربائية لها متطلبات أكبر من الإطارات المطاطية، وهذا يزيد تكاليف استبدال الإطارات، ويسرع وتيرة تآكل الإطارات، ويؤدي إلى زيادة الانبعاثات الضارة بالبيئة نتيجة التآكل السريع للإطارات، رغم أن السيارات الكهربائية تعتمد في تسويقها على الاستدامة البيئية.
وغالبا ما تكون إطارات السيارات الكهربائية أعلى تكلفة بنحو 50% من السيارات العادية بسبب سرعة التآكل نتيجة ثقل وزن السيارة ما يُسرّع وتيرة الاستبدال. وتشير تقديرات إلى أن إطارات السيارات الكهربائية تسير مسافة أقل 30٪ من إطارات السيارات التقليدية.
صمّمت شركة "جود يير" إطارها الخاص تحت اسم "إليكرتيك درايف تو" (ElectricDrive 2) لمعالجة مخاوف المتانة وإطالة فترات الاستبدال.
وإذا قارنا الوزن وعزم الدوران الأعلى في حالة السيارة الكهربائية ما يُشكّل ضغطا إضافيا على الإطارات، سنجد أن الانبعاثات الضارة بالبيئة من تآكل جسيمات الإطار ترتفع بنحو 20% عن السيارات التقليدية، ما يؤدي إلى إطلاق حوالي 88 مللي جرام من الجسيمات لكل كيلومتر تمشيه السيارة.
وتتزايد هذه الانبعاثات إذا تم استخدام إطارات غير مناسبة للسيارة الكهربائية، خاصة إن حاول بعض ملاك السيارات تجنب استبدال الإطارات بإطارات مطاطية ذات مواصفات مناسبة للسيارة الكهربائية.
وقد يؤدي ذلك إلى متاعب منها عدم كفاية قدرة التحمل، وصعوبة التحكم في السيارة بسبب عدم كفاية القبض على عزم الدوران، ومخاطر أمنية تتعلق بسلامة الإطارات أثناء القيادة. كما يؤثر ذلك على كفاءة وأداء السيارة الكهربائية ويُعرّض سلامة الركاب للخطر.
إطارات مُطوّرة خصيصا للسيارات الكهربائية
إذا يجب تصميم إطارات السيارات الكهربائية بحيث تجمع بين المتانة والكفاءة والأداء. ومن التحديات الأساسية في السيارة الكهربائية إطالة عمر الإطارات لتحمل الوزن الزائد، وتحسين مقاومة التدحرج على الطريق بما يزيد نطاق السير للبطارية، وخفض مستويات ضوضاء الاحتكاك بالطريق حيث يكون صوتها أعلى في السيارة الكهربائية بسبب غياب صوت محرك البنزين عال الضجيج.
ولتطوير إطارات خاصة للسيارات الكهربائية، تستثمر الشركات في تصنيع مواد متقدمة تتحمل الوزن الزائد دون التأثير على الأداء. ويجب إعادة هندسة هيكل السيارة في أماكن معينة مثل زيادة ثخانة الجدران الجانبية، مع الحفاظ على المرونة وراحة الركاب. ويمكن تعديل تصميم الإطار الخارجي للإطارات لتقليل مقاومة التدحرج (تقليل المقاومة ضروري لزيادة نطاق السير) وخفض الضوضاء.
تهدف إطارات "ميشيلان بايلوت سبورت" للسيارات الكهربائية إلى خفض ضوضاء الاحتكاك بالطريق بنسبة 20%.
نأخذ مثالين هنا؛ أولا إطار "ميشيلان بايلوت سبورت" للسيارات الكهربائية (Michelin Pilot Sport EV) الذي يتميز بتقنية صوتية قادرة على خفض الضوضاء بنسبة 20%، وإطار "إنرجي سيفر" (Energy Saver A/S) الذي تم تصميمه من خامة خاصة من مادة السيليكا تقلل مقاومة التدحرج.
وقد كشفت شركة "جود يير" (Goodyear) مؤخرا عن إطارها الخاص للسيارات الكهربائية تحت اسم "إليكرتيك درايف تو" (ElectricDrive 2)، المصمم لمعالجة مخاوف المتانة. هذا الإطار يعيش ضعف عُمر الإطارات التقليدية، وتم تصنيعه من مُركب جديد يتضمن مواد مستدامة مثل زيت فول الصويا والمطاط الطبيعي ورماد السيليكا من قشر الأرز، وهو منتج صديق للبيئة.
بريدجستون أنتجت نسختها الخاصة للسيارات الكهربائية
رغم أهمية التركيز على تصنيع إطارات مناسبة للسيارات الكهربائية، تسعى الشركات المصنعة لإنتاج إطارات صالحة للسيارات الكهربائية والتقليدية في نفس الوقت.
فمثلا أعلنت شركة بريدجستون أن جميع إطاراتها المستقبلية ستكون صالحة للسيارات الكهربائية، بفضل اعتمادها على منصة تكنولوجيا الإطارات (إنلايتن) ENLITEN التي تواكب متطلبات الأداء العامة لجميع أنواع السيارات.
وتشتمل إطارات شركة بريدجستون للسيارات الكهربائية على منتجات مثل "تورزانا 6" و"تورزانا اول سيزونز 6"، وتقول الشركة إن منتجاتها متوافقة مع أشهر 10 سيارات كهربائية في العالم.
منصة إطارات Bridgestone ENLITEN مخصصة لكل من السيارات الكهربائية والسيارات الجليدية.
ختم مطاطي لمسار السيارة الكهربائية للأمام
يعد تطور الإطارات أمرا بالغ الأهمية لتمكين السيارات الكهربائية من التواجد الفعال بين حلول التنقل المستقبلية. ومعالجة تحديات تآكل الإطارات وارتفاع تكاليف الاستبدال وانبعاثات الجسيمات أمرا بالغ الأهمية، كما أن خفض أسعار البيع وتبسيط إجراءات اقتناء الإطارات من خلال طرح إطارات مناسبة لجميع السيارات الكهربائية والهجين والتقليدية.
وعلى اللاعبين في هذه الصناعة مواصلة الابتكار ومواكبة التطورات في تكنولوجيا السيارات الكهربائية لضمان عدم تقويض الفوائد البيئية للمحركات الكهربائية بسبب أثر الانبعاثات، والمساهمة في تحسين نطاق سير السيارة وخفض التكاليف على مالك السيارة.
